同時西北(尤其是陜北)有很多軍人和預備役，是明軍的兵庫。全世界的士兵都必須被安撫。即使是現在，在美國，招聘公務員也是優先照顧退伍軍人。然而西北明軍卻過著悲慘的生活。崇禎年間，總司令盧象升視察邊防，向朝廷報告西北將士的悲慘處境:“如今工錢越多，饑寒迫體，所以我向他們借錢，鼓勵他們制造弓箭、槍支、刀具，仍然出售。”武林群雄，金風如箭。那些生病僵硬的人和仆人都看到了。每壹個點，每壹個戰士，都有單衣的，有沒衣服的，有鞋襪少的。看到他們就不覺得流淚了。“其實在明朝之前的二三十年，部隊因為發不出軍餉而嘩變的情況並不少見。
明朝官員是不是沒腦子，故意得罪士兵？不是。在農民軍起義之初，巡撫楊鶴計劃拉攏和提供糧食救濟。農軍壹聽說* * *有糧食補貼，就制止了，上告投降，不鬧了。但是陜北有多少人，多少張嘴，* * *救濟？本來救濟是杯水車薪，後來被扣了，“還不如十壹。”最後陜北叛軍卷土重來，橫掃南北，天下大亂，壹發不可收拾。
如果農民軍是普通農民，* * *可能會被職業軍人打敗，但是農民軍的骨幹也是職業軍人，明軍不會贏。原因很簡單:作為職業軍人，壹邊是有飯吃的官軍，壹邊是忍饑挨餓的叛軍。妳認為誰的鬥誌很強？而且官軍也是缺糧，很多官軍跟農民軍打仗，所以很餓，造反了。
這種現象在人類歷史上被稱為“馬爾薩斯問題”。英國經濟學家馬爾薩斯認為，人口增長必然高於食物供給，最終會導致人類大危機。而且，他認為這個問題無法從根本上解決。即使糧食暫時增加，人口也會增加，但糧食不可能永遠增長，因為土地和產量肯定是有限的。然後呢？壹種方式是節育，馬爾薩斯對此表示贊同，但在避孕藥和避孕套出現之前的明朝，節育只能算是壹種社會奇聞。另壹種方式，馬爾薩斯也說過，但不同意，那就是互相爭鬥，互相殘殺，直到最後，人死得差不多了，幸存者還能繼續活下去。
可惜這是明帝國僅剩的壹條路了。饑荒導致叛亂，而叛亂反過來又破壞秩序。秩序混亂的時候，種糧食的人就少了。這是壹個惡性循環:越亂，人類的食物越少；人越沒飯吃，越亂。據記載，起義軍殘暴，官軍也殘暴。雙方都搶著要糧食。被叛亂席卷的四川，最後把糧食和農民都吃光了。最後部隊自相殘殺，吃自己的肉，慘不忍睹。