植物學特征
樹可高達16米，有互生葉和復葉，長12至15厘米不等。小葉細長，上表面綠色有光澤，頂端尖。有細毛的圓錐花序。花又小又綠。水果像葡萄壹樣串在樹上，通常呈壹英寸左右的球狀，外面是薄薄的紅色硬殼，裏面是白色透明的果肉，中間是深棕色的果核。
[編輯]歷史記錄
中國古籍中的荔枝，原名“荔枝”。壹般認為荔枝起源於中國南方的野生森林。公元3世紀，張博的《陸吾》中記載“蒼梧有許多荔枝，生於山中，種於他人”。蒼梧在今天的廣西。現在在廣東、廣西和海南的原始森林中仍然可以找到野生的荔枝樹。《西京雜記》中也有記載，公元前2世紀劉邦稱帝時，南海的統帥趙佗曾用荔枝招待過他。荔枝在公元1世紀的《人物誌》和公元3世紀的《廣智》中被記載為嶺南特產。可見荔枝在中國南方種植生產已有2000年的歷史。
荔枝種植在今天的中國，廣東，廣西，海南，福建，四川，雲南和臺灣省，範圍從北緯18度到北緯28度。荔枝在中國以外的許多國家也有栽培，東南亞的大多數國家，如越南、泰國等，在美國的佛羅裏達和加利福尼亞、昆士蘭、印度、南非、馬達加斯加、以色列、墨西哥等地都有荔枝的引種栽培。
[編輯]保存
不保鮮的荔枝有“壹天變色，兩天變香，三天變味，四天色香味全無”的特點。荔枝的保存相對困難。據說唐朝明成祖從嶺南(也說是四川)送荔枝到長安，逗得楊貴妃哈哈大笑。為了保存荔枝的色澤和香味，他不得不把整棵荔枝樹砍下來，用快遞郵寄。現代常見的保存方法是選擇容易保存的品種，低溫高濕(2-4攝氏度，90%-95%濕度)保存。改性氣氛也用於降低氧氣的比例以減緩氧化；或者配合藥物殺菌防腐。
新鮮荔枝每年5月上市，7月至8月是制作的最佳時間。剛摘下來的新鮮荔枝，往往可以在產地附近的城市買到。至於離產地遠的地方，只能買冷凍的。荔枝罐頭也很受歡迎。壹般是去殼去核，泡在淡糖水裏。口感和新鮮度相差甚遠，常作為冷飲或甜品。
[編輯]類別
荔枝的品種很多，其中肉桂和糯米糊是最好的品種，也是鮮食的選擇；吊青是壹種珍貴難求的品種。“蘿崗桂味”、“碧村糯米糊”、“增城掛綠”被譽為“三絕荔枝”。
掛綠:因外殼四分微綠，六分分紅，每壹分都以壹圈綠線命名。據《廣東新語》記載，吊青是“酥如梨，漿盡而去。如果妳給它去殼，它會保持三天不變。”其中，增城掛青壹直是皇帝的貢品。相傳乾隆年間，增城人因年節進貢，砍伐樹木100株，增城荔城街掛青園僅存壹株母樹，稱為“西園掛青”。每年西苑還有壹個掛綠的結果。2001，西苑有壹顆荔枝掛青，創下拍賣“最貴水果”的世界紀錄。
桂味:特點是桂花香，肉涼味甜。皮膚淺紅色，皮膚上的裂片尖而多刺，皮薄而脆；有正常的大核和退化的竈狀核。有壹種桂味叫“鴨頭青”，有深綠色斑塊，是優良品種。
糯米糊:特點是肉厚，汁多，甜如蜜。皮膚鮮紅而薄，皮膚上的裂片沒有峰。細胞核很小，已經退化成無核了。
其他常見的主要荔枝品種有:
三月紅:是最早熟的品種，每年5月左右上市。
妃子笑:早熟品種，皮紅。傳說唐明帝對楊貴妃壹笑，千裏送來的荔枝就是妃子的笑。
胡愛芝:相傳古代有壹位尚書路過嶺南，將村民送來的荔枝攬入懷中，故名。
黑葉:壹個中等成熟的品種，果實大，核大，暗紅色心形果皮。
白糖罌粟
白臘
玉荷包:果實巨大，肉厚，核小。
[編輯]營養
荔枝果肉含糖量高達20%；每100毫升果汁中含有高達70毫克的維生素C，此外還有蛋白質、脂肪、磷、鈣和鐵。
但是荔枝很生氣，有的人吃多了會爛嘴或者流鼻血。廣東有句話叫“壹把荔枝三把火”。自己生氣的人，吃了壹打就會有反應。民間流行的解決辦法是喝適量的苦鹹水或蜂蜜水。
[編者]文學中的荔枝
荔枝在文學作品中很常見。
晚唐詩人杜牧寫過這樣壹首詩:“長安回望繡堆，山頂開千門。當我馳騁紅塵，談笑風生的時候，誰也不知道那是荔枝。“講的是唐明帝千裏送荔枝，博取楊貴妃壹笑的事。
唐·白居易《荔枝圖序》:“荔枝生於八峽之間，樹如簾。葉子像月桂樹、冬青；華茹菊，春蓉；真實如丹，成熟在夏天。花如葡萄，籽如枇杷，殼如紅蠶，膜如紫蠶，肉如白如冰雪，漿如發酵的奶酪壹樣甜。大致相同，事實上，超過它。離開這根樹枝，壹天顏色變了，兩天香味變了，三天味道變了。過了四五天，色香味就沒了。……"
蘇東坡在宋哲宗紹生年間被貶嶺南，紹生二年第壹次吃荔枝。後來他的詩中多次提到荔枝，其中有“羅浮山四時春，紅橘楊梅最遲。”最著名的是“壹天300顆荔枝，他願意長大做嶺南人”，這也說明了他對荔枝的喜愛。
宋代宋徽宗、趙霽《宣和堂荔枝》:“密遷福建山，禁新植荔枝丹。玉液初凝仙掌露，赤芽初成水晶丸。酒華麗而不粉條，風香而不香。紅塵何必飛，香在本座見。”
徐明伯《荔枝膜》:“我曾畫於中州畫，胭脂漸消。迎迎蓮瓣風前落，桃花雨後嬌。”
溫明誌明的《李欣篇》:
“常熟顧氏從福建搬來幾本荔枝書，過了歲就住了。石田讓折斷的樹枝試驗了壹下，綠葉豐滿，但他不敢相信。以示福建人好。因為他寫了《李欣篇》，他被賦予了同樣的命運。
紫膜白皮的錦緞，海南沒有生荔枝這壹說。
鹽蒸蜜漬扭曲，我這輩子見過的只有雕零。
相傳尤物不離土，怕冷者得三吳。
有三或四種顧佳的植物，桂林是綠色和茂密的。
遠方的人不敢相信，卻問閔世賢驚呼。
還聽說生了很多孩子，絳紗分明裹著玉。
沒說香、色、果，只說造型好看。
在北方漂泊了壹千年，突然失去了老公的牙齒。
白圖蔡普誇張，文飾勝於眼。
只滿足於農村，新鮮的味道逐漸走向首都。
不需要是嶺南人，怕天下沒有尷尬。
朝鮮感到震驚和自我懷疑，這是千真萬確的。
雖然雲離商船很遠，但不代表可以過日子。
我知道生物就在不遠處，好東西可以回歸遊泳。
花花草草占了不少地，自然其實是被人事拿走了。
仙人原是壹座海山，從此蔣巷萌芽。
從沃巖《談我的家鄉》的由來，壹直有很多不同的味道。
不緣這個東西會增肥，只怕人心惶惶。
浮山楊梅洞庭橙在東南早有名氣。
風俗氣味都不太壹樣，據說是獨壹無二的荔枝三。"