春秋因孔子修訂《春秋》而得名。這本書記錄了從魯隱年(公元前722年)到魯哀公十四年(公元前481年)的歷史。為方便起見,現代學者壹般稱之為春秋時期,即周平王元年(公元前770年)東周建國至周四十四年(公元前476年)。