中國自古以來普遍以左為重，但今天的國際流行禮儀完全不同。相反，大多數國家都以權利為重。中國自古就流行尊左，古代《易經》有“男為陽，女為陰”；背部為陽，腹部為陰；上為陽，下為陰；左邊是陽，右邊是陰。“在中國的封建社會，男尊女卑，所以在現實生活中，往往是男左女右，也就是把左看得比右高。有的封建王朝有左右丞相，左丞相高於右丞相。
目前，中國的非涉外禮儀活動仍然遵循“左高右低”的傳統禮儀。全國人大、國務院等會議和禮儀活動都是左向的，國際時尚是右向的。但新中國的外交禮儀從壹開始就與國際慣例接軌，采取了右向的方式，主賓席在左，主賓席在右。比如會見外賓時，賓主雙方都坐在沙發上，會議廳的沙發呈半圓形或U形字母排列。其中，中間的兩個座位應該分別是主持人和主要嘉賓的座位。