壹開始羅馬的學校是希臘文和拉丁文雙語，後來逐漸強調希臘文。很快，閱讀希臘文學的要求成為普通教育的壹個明顯特征。韋帕薌皇帝時代(69 ~ 79)，拉丁語和希臘語都是國家學術語言。凱撒(GaiusJuliusCaesar，100-44年前)曾任命當時羅馬最博學的學者(MarcusTerentiusVarro，116-27年前)建立並主持公共圖書館。從那以後，羅馬擁有了自己的幾個圖書館。在羅馬共和國時期和整個帝國時代，盡管希臘語言和對希臘的學術研究非常繁榮，但沒有壹所羅馬學校能達到雅典和亞歷山大的教育中心的水平。即使是舊羅馬帝國也從未有過自己的大學，這與羅馬城邦社會的特點密切相關，也與後來羅馬帝國的特點密切相關。