原文
人們對蘇秦的王子說:“武安君，這個世界不相信人。王乘萬騎尊庭，示天下而小眾。”
武安君來自齊國，但王子沒有去博物館。燕王曰:“我東周大臣，見下半身無功德，乃於郊迎臣，以示對朝廷之敬意。今我為第壹步使，得十城，危在旦夕。如果我第壹步不聽大臣的話，人們會說我不相信，傷害了我的國王。我的不信是第壹步的祝福。使臣信如尾，誠如伯夷，孝如曾參。三者世界第壹，但第壹步是第壹步。為什麽不呢？”王子說:“是的。”嶽:“有了這個，我就不滿足了。”
蘇秦道:“更何況我丈夫孝順如曾參，不曾離開親人壹夜，在外逗留，豈是壹步就能使之齊整的？賤如蠻子，不吃素飯，汙吳王義而不為臣，辭孤竹王，餓死於壽陽山上。如果妳那麽賤，為什麽願意走千裏，懦弱有什麽危險？信仰如尾，不來，隨梁而死。如果妳相信這壹點，何肯揚和秦誌偉為什麽會在齊國立下大功？而且老公信行者，所以也是自己在做，不是做人。自我重復不是進步的方式。而且夫三王昌盛，五霸昌盛，不自足。妳自己回答可以嗎？齊無益於營山，足下不逾楚境，也不窺邊城。而我有老母親在周，離開老母親做事情有了第壹步，要向自己學習，要進步，我的興趣和第壹步不壹樣。第壹步是自給自足的君主，臣子也是有事業心的大臣。所謂忠義，也是冒犯君主。”
王子說:“丈夫若忠信，何罪之有？”
他說:“我不知道第壹步。我有個鄰居，遠沒有當官，他老婆是私的。他的丈夫回來了，但他的私人丈夫對此很擔心。他老婆說:‘別急，我壹直在等藥酒。’過了兩天，丈夫來了。妻子讓我的妾對著它喝酒。我知道它的藥酒，進了就殺了我爸，說了就殺了我媽。是楊拒酒。父親大怒，不予理會。所以，我僵了就戒酒了，我活成了我爸，救了我媽。忠是如此，但也是必然的，這樣才能忠於冒犯者。臣之事，不巧已棄酒如妾。另外，我做了第壹件事，我為我的國家感到驕傲。現在我被冒犯了。我怕世界毀了，所以不敢自己動手。而且，我什麽都說過，從來沒有欺負過。那些使之平等的，無非是大臣之言。堯舜雖智，不敢取之。"
翻譯
有人向太子誹謗蘇秦說:“蘇秦是天下最背信棄義的人。國王以極大的謙卑對待他，並在法庭上尊重他，但這向世人表明，他與惡棍為伍。”蘇秦從齊國回來，太子沒有給他住的地方。
蘇秦對太子說:“我東周時是個庸人。我在晉見國王的時候並沒有做出什麽貢獻，但是國王去郊外迎接我，讓我在朝廷中地位顯赫。現在我為妳出使齊國，得到了收復十城的好處，拯救了危亡的燕國。但是妳不再信任我了。肯定有人說我食言，在國王面前詆毀我。其實我不守信用是妳的福氣。如果我像微生壹樣守信，像伯夷壹樣正直，像曾納什壹樣孝順，我能以這三種世人公認的高尚行為為王效力嗎？”王子說:“當然。”蘇秦道:“若是如此，我就不來侍奉大王了。”
蘇秦說:“我要想像曾參壹樣孝順，就不能離開父母在外過夜。妳怎麽能讓他去齊呢？像伯夷壹樣老實，不白吃白不吃，認為周武王不義，拒絕做他的臣下，拒絕接受孤竹國的王位，餓死在首陽山上。他怎麽能走幾千裏去侍奉弱國燕國垂死的君主呢？如果我有微生的功勞，在橋下和壹個女人約會，女人不來，直到上半身被淹了才離開，最終抱著橋柱子淹死。講信仰到這種程度，怎麽能去齊國宣傳燕秦的力量，大有作為？再說了，講信仰講道德的人，都是用來自強的，不是用來幫助別人的。所以，這是壹種滿足現狀的方式，而不是尋求進步的方式。況且三王交替崛起，五霸相繼興盛。他們不滿足於現狀。如果滿足現狀是可以的，那麽齊國就不會進入軍營土堆，妳也不可能越過楚境，更不可能窺探邊城。況且我還有我媽在周地，所以我離開我媽去伺候妳，拋開原地踏步的做法，尋求壹個進取的策略。看來我的目標和妳的不壹樣。國王是滿足現狀的君主，我是求進步的臣子。這就是為什麽我因為忠誠而得罪了君主。”
王子說:“忠厚有什麽可怪的？”蘇秦說:“妳不知道我的壹個鄰居在壹個很遠的地方做官，他老婆和別人有壹腿。她老公馬上就要回來了，和他有曖昧關系的人都很擔心。妻子對情人說:‘妳放心，我給他準備了毒酒。’過了兩天，丈夫到家了，妻子讓丫環給他下毒酒。丫鬟知道是毒酒，送上來就會毒死主人。如果她說了實話，女主很難避免被趕走。於是她假裝摔倒，把毒酒灑了出來。主人很生氣，就用竹板打她。女仆摔倒了，她救了男主人，也救了女主人。忠誠到了這個地步，但被打還是難免的。這就是因為忠誠而有罪的人。現在我的情況很不幸的和那個灑了毒酒被罰的女仆差不多。而且我侍奉陛下，盡力使信仰高尚，造福國家，現在有罪。我擔心世界上沒有壹個為妳服務的人會有信心我能做到這壹點。況且我真的沒有用欺詐的手段去說服齊王。我剛剛遊說了齊國的其他使節，沒有壹個人像我說的那麽圓滑。即使他們像堯舜壹樣聰明，齊國也不相信他們。"
評論和分析
蘇秦通過列舉微生、伯夷、曾參的事跡和壹個小故事，反駁了那些道教徒的指責，也說明了自己的善舉沒有得到回報的情況。道家其實不懂政治。正如馬基雅維利把政治學和舊道德分開壹樣，蘇秦也指出政治活動不能用普通的仁義道德來評價。如果政治活動受到高尚道德的制約，在政治上就會壹事無成，壹事無成。國家不同於個人。因為國與國之間沒有信任，所以壹定要講實力，講策略，講靈活。國家是超越日常道德的，所以經常使用日常道德所不齒的恐嚇、利誘、暴力欺詐也就不足為奇了。陰謀和勾心鬥角用在日常人事上，是小人的伎倆，但如果用在國家大事上，則是梟雄的大才。更何況蘇秦等人違背日常道德完全是為了國家利益，而不是為了個人名利。
其實，戰國的繁榮，戰國縱橫家的卓越成就，在於儒家思想在當時並不占主流，在於縱橫家功利的人生觀。儒家思想強調高風亮節，但結果是道德至上的傲慢充斥官場和社會，戰國縱橫家的務實精神為國家增添了活力。善變、敢言、有計劃，不是扭曲人性，而是充分發揚人的聰明、個性和包容，揭示人的生命的力量和價值。在任何社會中，戰國縱橫家們以文字和鬥智鬥勇為對方而戰的進取有為的功利主義人生觀，並沒有掩蓋他們的道德矯飾，具有壹定的積極意義。
蒙蔽燕王的士大夫和護衛，標榜自己賢德，卻因為囿於教條而壹事無成，受困於日常道德，無法處理國際事務。他們中的壹些人甚至極其虛偽，他們以道德為幌子攻擊人們，暗中耍花招和作弊。對於壹個國家來說，害人的就是這樣的人。