確切地說，保險公估是保險合同當事人單方、雙方及其他委托方委托，要求其收取合理費用，辦理保險標的的查勘、鑒定、檢驗、估價和理賠，並協商出具評估報告的行為。從事保險公估的公司或其他經濟組織，即保險公估人，又稱保險公估銀行或保險公估公司，是獨立於政府、行政部門和經濟領域的各個環節和部門，面向社會服務的經濟實體。保險理算人具有以下屬性:
1.保險公估人是壹個中介服務機構。
保險理算人既不是保險人，也不是投保人，而是連接保險人和投保人的中介服務機構。是獨立於其他部門，服務於社會的經濟實體。保險公估人、保險代理人和保險經紀人構成了壹個完整的保險中介市場。
2.保險公估人貫穿於保險業務的始終。
保險公估人不僅從事公眾熟悉的保險理賠業務，還從事保險標的價值和風險的評估、鑒定和估算，以及保險標的損失後的勘驗和損失計算。其業務貫穿保險業務。
3.保險理算員的服務是有報酬的。
由於保險公估人是壹個經濟組織，其存在和發展需要經濟利益，因此其對保險合同當事人和其他委托人的服務不是無償的，而是收取合理的費用，實行有償服務。
2.保險公估人的職能是什麽？
保險公估人作為提供中介服務的組織，其職能主要是受保險合同壹方或雙方的委托，收取合理的費用，運用科學技術手段和專業知識，通過檢驗、鑒定、評估和調整，對保險標的進行合理、公正、科學的證明。具體而言，保險理算員具有以下職能:
(A)索賠評估
理賠是保險公估人的主要職能。保險公司委托保險公估人參與理賠已經成為國際保險市場的發展趨勢。因為保險公估人是由各行各業的專家組成的，他們不僅有著深厚的專業知識，而且有著金融、保險、財務、經濟、法律管理等方面的知識，對壹些大的理賠，尤其是壹些高科技的理賠有著很好的把握。保險公估人的理賠評估壹般包括現場查勘、定損、出具評估報告等程序。理賠評估的職責主要表現在對受損財產的檢查、鑒定、責任認定和定損。
(2)核保評估
傳統的保險公估人壹般只做理賠評估，但隨著經濟和科技的發展，保險公估人逐漸參與核保。核保考核主要體現在兩個方面:
1.評估保險財產的現金價值，是指對保險標的進行勘測、檢查和估價，通過科學的分析、研究和計算，評估其現值，從而確定合理的保險價值和保險金額。
2.評估核保風險。保險公司壹般都要評估保險標的的風險。超出保險公司評估能力的壹些特殊科目的風險評估可以委托給保險公估人。保險公估人在承保前對保險標的的客觀風險進行調查、識別、分析和預測，從而對保險標的的性質、條件、風險程度和責任範圍做出科學判斷。
(三)監督和核實貨物的裝卸
在海上貨物保險中，船東或其代理人為了日後追償方便，往往會委托保險公估人代為監管貨物的裝卸，即監控運輸工具裝卸的標的物，記錄裝卸過程。在同壹運輸中，保險理算人可以受同壹船上不同托運人或收貨人的委托，對貨物的裝卸過程進行監督和記錄，也可以受保險公司的委托，對保險貨物的裝卸進行監督。因此，保險公估人可以同時代表有利益沖突的托運人、收貨人、運輸公司和保險公司，有利於減少他們的工作，符合經濟效益原則。
(四)參與防災防損
預防災害和損失是現代保險業發展的重要環節。保險公估人及其聘請的專家是在相應領域具有壹定成就和技能的專業人士，具有良好的保險知識。他們可以從保險的角度對許多環節的安全設施提出中肯的意見，特別是對他們參與承保和理賠的保險標的的防災防損提出合理的建議和方案，因此保險公估人在保險的防災防損中發揮著重要作用。
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