蟹狀星雲位於金牛座，距離地球約6500光年，大小約12×7光年，亮度8.5星等，肉眼不可見。蟹狀星雲最早的記錄來自中國的壹位天文學家。公元1054年7月，中國有壹位名叫楊的官員向皇帝報告說，天上出現了壹顆“客星”。英國天文愛好者(1731)，法國天文學家梅西耶在1年做出著名的《星雲星團表(M)》時，把1號位置留給了蟹狀星雲。1892年，美國天文學家拍攝了第壹張蟹狀星雲的照片。30年後，天文學家對比之前蟹狀星雲的照片時，發現它正以1100 km/s的速度膨脹，於是人們對蟹狀星雲的起源產生了興趣。由於蟹狀星雲的膨脹速度非常快，天文學家根據這個速度逆向計算其形成時間，得出結論:蟹狀星雲在900多年前很可能只有壹顆恒星的大小。因此，在1928年，美國天文學家哈勃首先將其與超新星聯系起來，認為蟹狀星雲是公元1054年超新星爆發後留下的遺跡。
超新星遺跡類型
赤經05h 34m 31.97s
赤緯+22° 00 ' 52.1 "
6300光年之外
視星等+8.4
表觀直徑6×4角分
金牛星座
3光年的半徑
絕對星等-3
1054
中國古代的天文學家首先發現了天體客星。1731年，英國醫生、天文愛好者貝維斯發現了蟹狀星雲。1758年，梅西耶將蟹狀星雲排在他的星雲列表第1號中，稱為M1。
1850
羅斯被命名為“蟹狀星雲”。在1910中，Lambland首先註意到了“叢”結構。1921年，蘭布蘭德和鄧肯獨立發現蟹狀星雲正在膨脹。1928年，哈勃測量了蟹狀星雲的膨脹速度，斷定它是中國發現的天官客星遺跡。
1948
射電觀測表明，它是壹個很強的射電源。1953年，Shkolovsky提出蟹狀星雲的射電發射機制是同步輻射，很快被光學偏振觀測證實。
1957
無線電極化觀測是成功的。蟹狀星雲是在1963年作為X射線源被發現的。在1964中心附近發現壹個致密源。
1968
人們發現蟹狀星雲是壹個伽瑪射線源。蟹狀星雲脈沖星NP0532(統壹名稱PSR 0531+21)發現於1968年。1969年發現NP0532也是壹顆光學脈沖星。