泥石流:由大量粘性土、砂粒和不同粒徑的石塊組成。
泥流:主要為粘性土，含少量砂、石，粘性高，呈稠泥狀。
水巖流:由水、沙粒和不同大小的石頭組成。
2.根據材料狀態
粘性泥石流:含有大量粘性土的泥石流或泥流。其特點是粘度高，固形物占40-60%，最高可達80%。其中的水不是運輸介質，而是組成物質，稠度大，石子懸浮，爆發突然，持續時間短，破壞性大。
稀釋性泥石流:主要成分為水，含少量粘性土，固體物質占10 ~ 40%，分散性大。水是輸送介質，石塊滾動或跳躍前進，有很強的下切作用。其堆積物呈扇形，分散在堆積區，停止堆積後看起來像“石海”。這兩種分類在中國很常見，還有其他的分類。
比如按成因可分為:水川泥石流和降雨泥石流；按流域大小分為:大型泥石流、中型泥石流、小型泥石流；按發展階段可分為發展型泥石流、繁榮型泥石流和衰退型泥石流。