葉，姓葉名貴，祖籍蘇州。葉出生於醫學世家，從小對醫術有著濃厚的興趣，熟讀醫經。他不僅理論功底紮實，而且敢於實踐，很小就開始行醫治病。他的父親在他十幾歲的時候就去世了，葉只能在世界各地行走，靠醫術謀生。
在行醫過程中，葉虛心求教，拜十幾位名醫為師，博采眾長，三十出頭就小有名氣。當時江南地區疫病盛行，葉深感解決疫病的必要性，於是潛心研究古籍，提出了許多治療疫病的方案，拯救了無數的老百姓。由於從小行醫，葉也深知百姓生活不易，經常免費為他們治病，於是葉的名聲漸漸從江南傳到了京城。
這樣就有了康熙壹開始也找他治療的故事。還有壹個傳說，神仙聽到他的名字，變成凡人來找他治病。葉的第壹次把脈就說出了他的真實身份，這足以顯示葉高明的醫術。
葉壹生中見多識廣，總結出豐富的中醫理論，沿用至今。他非常擅長養生，擅長看老年病，提出老年人飲食要清淡，戒煙(當時抽的是幹煙)，強調心態平和，保持好心情，不要過度勞累。
這種醫德醫術兼備的醫生，自然是處處受人歡迎，康熙給他壹塊“天下第壹”的牌匾也就不足為奇了。