中國畫按技法的細致和粗放分為工筆和寫意。工筆畫用工整、細致、細致的技法描繪物體。工筆分為工筆和細工筆兩大類。工筆是用墨線完整地描繪對象，不加著色。素描本來是用來畫稿的，工筆重彩指工筆重彩的中國畫。工筆重彩占據主要地位。朱砂、綠松石等重色顏料在古代繪畫中大量使用，所以繪畫被稱為“丹青”。寫意是相對於工筆畫而言的壹種繪畫方法，它要求用廣泛而簡練的筆墨來描繪物體的形狀和精神，以表達作者的意境。
中國畫按題材分為人物畫、花鳥畫、山水畫。所謂“畫分三科”，其實是藝術表達的壹種觀念和思想，概括了宇宙和人生的三個方面:人物畫表現了人類社會和人與人之間的關系；山水畫表現了人與自然的關系，將人與自然融為壹體；花鳥畫是為了表現自然界的各種生命，與人和諧相處。三者結合構成了整個宇宙，相輔相成。這是從藝術升華而來的哲學思考，是藝術的真諦。
版畫根據版材的不同分為木刻、銅版畫、紙版畫、石版畫、絲網版畫等。版畫也按制版方法和彩色印刷技術分類，如腐蝕版畫、油印木刻、水印木刻、黑白版畫、彩色版畫等。以上幾種畫，根據描繪對象的不同，分為人物畫、山水畫、靜物畫。人物畫根據描繪題材內容的不同，可分為肖像畫、歷史畫、宗教畫、風俗畫、軍旅畫和人物畫。
根據所用的材料、工具和技法，可分為絹本畫、水墨畫、壁畫、油畫、水彩畫、版畫、蠟像畫、丙烯畫、鉛筆畫、鋼筆畫、馬賽克畫、素描等。
按題材內容:可分為人物畫、山水畫、山水畫、花鳥畫、動物畫、靜物畫、歷史畫等。
按畫面的形式和功能可分為單幅畫、組畫、連環畫、專題畫、宣傳畫、裝飾畫、年畫、漫畫等。