本來“怪物”在怪物中不能算是壹個獨立的範疇。他只是強調陌生和陌生，通常被稱為怪物。但後來逐漸衍生出壹種真正的妖怪，比如《西遊記》裏的黃袍怪。他是天上的28顆星星之壹，奎木狼下凡作惡，因其長相怪異而被稱為黃袍怪。所以大部分的妖怪都很奇怪，甚至很嚇人，大部分都很高貴或者默默無聞，對人有害，白天黑夜都可以活動。
古代把“魔”當“磨”，南梁政權的創始人梁武帝孝嚴把“石”變成了“鬼”。Magic是“魔法”的縮寫。佛教把壹切擾亂身心、破壞善行、妨礙修行的心理活動稱為魔法。只有具備法力高和對人類有傷害這兩個條件，才能稱之為魔法。惡魔的法力遠比普通惡魔強大。兩者的區別在於，妖魔可能是被神仙、神降入了邪道，而不是被動植物直接培養出來的。
鬼，俗稱鬼神，是死後三魂中的生命之魂。鬼在道家的記載中是純陰，所以有壹點“超能力”，但又弱到連法術都稱不上。大部分只能嚇唬人，對人沒有實質性的傷害。鬼主要是人死後靈魂形成的，通常只能在陰間活動。也有壹些個體，如果世俗的事情沒有結束，他們會回到死亡。當然，傳說中的幽冥是被禁止的。壹旦發現要付出代價的地方。
鬼壹般有三條出路。壹是投胎為人或動物；壹個是在幽冥設置的地獄裏受苦；還有壹種不太常見的現象，就是成神。壹般來說，亡者行善多的人，或修僧，或受專家指導，或被封，影響大。因為他們不壹定能修仙，也不壹定能修仙成功，所以沒有機會成仙。他們可能會被上天選中成為神，並在死後擔任壹定的職位。
“精”是指植物或非生命體在長期修煉後，在修煉過程中沒有變成惡魔或神仙但具有壹定法力的狀態，如人參精、樹精等。法力略小於妖，也比妖善良。喜歡迷惑人，對人沒有傷害，白天晚上都可以活動。
“靈”是指生命體或非生命體吸收天地日月精華而產生自我意識，但尚未修行的存在。比如孫悟空，天地生來無父無母。“靈”也指天生具有靈性的非人類。如《禮記》記載，“林、鳳、龜、龍，合稱四靈。」