從羅馬時代開始，這些島嶼就被稱為不列顛，那麽“不列顛”這個名字是從哪裏來的呢？這還得從英國極其混亂的移民潮說起。從公元2世紀開始，由於氣候和匈牙利人的入侵，原本居住在歐洲大陸中東部的日耳曼民族開始大規模向西歐移民。這是歐洲歷史上最大的民族遷徙。
對英國影響最大的有兩個民族，分別是居住在德國北部和丹麥的盎格魯人和德國的撒克遜人。他們聯合了壹些較小的日耳曼部落，從大陸渡海來到不列顛島。
這些好戰的德國人驅逐了當地的凱爾特人，並占領了大不列顛中南部的壹大片平原。盎格魯人主要定居在東部，後來英國的東英吉利亞就是以此命名的。撒克遜人主要生活在南方。如今，英國中南部的“米德爾塞克斯”、“埃塞克斯”、“蘇塞克斯”、“威塞克斯”等地都以它們命名(分別指Sziszak、East、south)。
這些遷移到英國的日耳曼人後來統稱為“盎格魯撒克遜人”，他們所占據的地區以盎格魯人的名字命名為“英格蘭”，進壹步簡化為我們今天所說的“英格蘭”。
蘇格蘭國王羅伯特壹世
德國人無法消滅凱爾特人。被趕走的人占領了愛爾蘭島，而留在大不列顛島上的人逐漸分成了兩部分——西部的威爾士和北部的蘇格蘭。威爾士長期分裂，蘇格蘭後來成功統壹，成為蘇格蘭王國。英格蘭、蘇格蘭、威爾士三個政權並不相互統壹，共同組成了今天的英國。