然而，壹些創新如阿拉伯數字的傳播(5世紀至65438+5世紀)和復式記賬法的編纂(1494)為管理估算、計劃和控制提供了工具。摩西的希伯來五經記載了豐富的律法，對各種政務、人倫、祭祀都有詳細的規定。
在工業革命之前，由於商業經營規模的限制和機械化記錄設備的短缺，企業主自己全權負責事物的管理也就不足為奇了。然而，當組織變得更大、更復雜時，工業所有者(個人、工業王朝或股東團體)與日常管理者(獨立的計劃、控制和其他專業人員)分離的情況變得更加普遍。
第壹，前期
管理學已經存在了幾千年，很多作者寫的文獻已經成為當代管理學的基石。
壹些古代兵法謀略為世俗管理者提供了參考資料。比如公元前6世紀中國的將軍孫武寫的《孫子兵法》，就強調知己知彼，百戰不殆。
在古代和中世紀，很多人寫了《國王之鏡》這本書，給新國王如何治國出謀劃策。例如，印度人考底利耶寫的《論政治》(約寫於公元前300年)和意大利作家尼可羅·馬基亞維利寫的《王子》(約1515)。
第二，十九世紀
亞當·斯密和約翰·斯圖亞特·穆勒等古典經濟學家為資源配置、生產和定價策略提供了理論基礎。與此同時，諸如伊萊·惠特尼、詹姆斯·瓦特和馬修·博爾頓等發明家開發了標準化、質量控制、成本核算、可互換零件和生產計劃等生產技術因素。
這些管理因素很多在1861年前的蓄奴美國經濟中應用。當時社會上有400萬人，用現代的話來說就是準大規模生產的“管理”。
65438年到0776年，亞當·斯密寫了著名的《國富論》，他在書中提到了如何通過分工提高組織生產的效率。Smith描述了工藝改進如何提高銷的生產效率。那時候，壹個工人壹天能生產200根大頭針。史密斯對生產步驟進行了分析，並在65，438+00個人之間進行了分工，這使得生產別針的效率在壹天內提高到了48，000個。
第三和第二十世紀
20世紀初，人們發現管理者開始努力將自己的管理理論建立在他們認為非常充分的科學基礎上(請參考科學主義來理解這種觀點的局限性)。
例如，亨利·r·唐在20世紀90年代的《管理科學》19，弗雷德裏克·溫斯洛·泰勒的《科學管理原理》(1911)，弗蘭克·吉爾布雷斯和莉蓮·吉爾布雷斯的《應用行動研究》(1917)，亨利·甘特的《甘特圖》。
j·鄧肯在1911編寫了第壹本大學管理學教材。1912年，上野洋壹將泰勒主義引入日本，成為第壹位具有“日式管理風格”的管理顧問。他的兒子上野壹郎負責日本的質量保證。
最早的綜合管理理論出現在20世紀20年代左右。哈佛商學院於1921開始授予第壹批MBA學位。亨利·法約爾(1841-1925)和亞歷山大·丘奇描述了管理的不同分支及其關系。
20世紀初，奧德威·蒂德(1891-1973)、沃爾特·斯科特和詹姆斯·穆尼將心理學原理應用於管理，而其他作者，如埃爾頓·梅奧(1880-65438+)。
瑪麗·帕克·芙麗特(1868-1933)、切斯特·巴納德(1886-191)、馬克斯·韋伯(1864-1920)。
彼得·德魯克(1909-2005)寫了應用管理學最早的著作之壹:《公司的概念》(出版於1946)。本書源於阿爾弗雷德·斯隆(通用汽車公司董事長，於1956年卸任)委托的壹項研究。德魯克後來寫了39本書，其中許多仍然遵循同樣的想法。
H.道奇、羅納德·費希爾(1890-1962)和桑頓·c·弗萊將統計技能引入管理研究。20世紀40年代，patrick Blackett致力於發展運籌學中的應用數學科學，最初是為了執行軍事行動。
運籌學有時被稱為“管理科學”(但它顯然不同於泰勒的科學管理)。它試圖用科學的方法解決決策問題，可以直接應用於很多管理問題，尤其是物流和運營方面。
隨著20世紀管理者作為壹個階層被廣泛認可，在管理藝術/科學領域公開露面的從業者開始有了壹些威望，從而為壹種更為流行的管理思想體系向公眾兜售他們的觀點鋪平了道路。在這種背景下，許多流行的管理理論更多地與大眾心理學有關，而不是科學的管理理論。
最近的發展包括約束理論、目標管理、再造工程、六西格瑪和各種信息技術驅動的理論，如敏捷軟件開發，以及團隊管理理論，如Cog's Ladder。
第四，21世紀
21世紀的觀察家發現，按照職能進壹步劃分管理團隊越來越困難。越來越多的流程同時需要幾個功能項。因此，人們傾向於根據不同的過程、任務和目標來思考管理。
管理學的分支理論也被應用於非營利組織和政府，如公共管理、公共行政、教育管理等。管理進壹步延伸到民間，比如非營利組織管理，公益創業等等。
值得註意的是，管理科學中的許多假設受到了攻擊，比如來自商業倫理的批評、批判性管理研究、反企業激進運動等等。
於是，勞動民主化變得更加普遍，在壹些地方甚至蔓延到了管理的各個層面。但是，這些模式在所有的政治形式之前就已經產生了，有些是自然形成的，甚至在指揮階層出現之前就已經形成了。所有的管理層都在不同程度上接受某種形式的民主——事實上，從長遠來看，管理層必須得到大多數員工的支持才能運作。
否則，員工要麽離職去找其他工作，要麽組織罷工和抗議。雖然管理趨勢是走向民主，但指揮控制結構仍然是事實上的組織形式。這種根深蒂固的指揮控制結構的壹個例子是，最近的大規模裁員並沒有對管理層產生太大影響。在某些情況下，管理層在解雇基層員工時給自己增加了獎金。
知名學者曼弗雷德·卡茨(Manfred Katz)認為，如今所有高層管理團隊都不可避免地受到某種程度的人格障礙影響。
管理的本質
在營利性組織中，管理層的主要職能是為股東服務。典型的活動是盈利(為股東)，創造價格合理、價值豐富的產品(為消費者)，為員工提供工作機會。
在非營利組織中，管理層應該維護捐贈者的意願。在大多數管理或治理過程中，股東選舉董事會，董事會任命高級管理層。少數組織甚至應用其他方法(如員工選舉)參與管理人員的任命。
在公共部門，主要的管理形式是代議制民主，政治家通過選舉獲得公職。