當時有壹個叫欒達的煉丹師，他利用磁鐵的特殊性質，做了兩個棋子。通過調整兩個棋子的相互位置，有時兩個棋子相互吸引，有時又相互排斥。欒大稱之為“鬥棋”。
漢武帝見過很多棋，金的，瑪瑙的，象牙的，天下所需應有盡有。所以他壹看到這副棋，就立刻失去了興趣，不相信這個暗鐵結有什麽異常。欒大沒有多解釋，只是簡單地說了壹句:“陛下，您看好了。”說著，從包裏掏出幾塊，輕輕放在棋盤上。
壹件奇怪的事情發生了。突然像活的壹樣，小棋子在棋盤上自動碰撞、戰鬥，直到漢武帝目瞪口呆。他過了很久才恢復過來，不禁驚嘆。
欒大見他高興，暗自得意，把手垂到壹邊，等著漢武帝賞賜。漢武帝大吃壹驚，封欒為“五益將軍”。其實棋子互相吸引並不奇怪。鸞達只是充分利用了磁鐵的吸鐵功能，漢武帝並不知情。
這樣的故事還有很多。晉書？《馬龍傳》記載，馬龍率部西進甘肅、陜西，在敵人必經的狹窄道路兩側堆積磁鐵。當穿著真甲的敵兵經過時，被牢牢吸住，動彈不得。
馬龍的士兵穿著犀牛甲，磁鐵對他們沒有影響，可以自由行動。敵人以為法寶不戰而退。
中國古代對磁性的認識和利用在世界上是比較早的，在很多古籍中都有記載。