美國學者H. I. Ansoff是第壹個研究多樣性主題的人。他在《哈佛商業評論》第65438-0957期發表的《多元化戰略》壹文中強調，多元化就是“用新產品開發新市場”。他第壹次提出的多元化，主要是針對企業經營產品的品種和數量。但是，用產品類別的數量來定義企業的多元化是不準確的，因為高度相關的多元化產品經營和高度不相關的跨行業多元化產品經營，即使企業最終產品類別的數量相同，多元化程度也是不同的。顯然，後者的多元化程度更高，對企業管理的影響也更大。
彭羅斯(E. T. Penrose，1959)在他的企業成長理論中定義了多元化，即企業在基本保留原有產品線的同時，擴大生產活動，生產若幹新產品(包括中間產品)。而且這些新產品在生產和營銷上都和原來的產品有很大的不同。他認為，多元化包括最終產品的增加、縱向壹體化的增加和企業經營基本領域數量的增加。他的定義彌補了安索夫多元化定義的不足，更接近企業多元化的本質。但其不足之處在於，他混淆了企業經營的壹體化和多元化，認為壹體化是企業多元化的壹種形式。
魯梅爾特(R. P.Rumelt，1974)指出，多元化戰略是將有限的多元化力量、技能或目標與原有活動相關的新活動相結合而表現出來的戰略。多元化的本質是向新的領域擴張，強調新的競爭優勢的培育和現有領域的增長。
多元化是指企業盡力增加產品種類和品種，跨行業生產經營多種產品或業務，擴大生產經營範圍和市場，發揮特長，充分利用各種資源，提高經營效率，保證企業長期生存和發展。