中國古代傳說中的奇獸。
在漢代的石刻和磚畫中，常有九尾狐和白兔，在西王母旁邊雕刻蟾蜍和三足貓頭鷹的屬，以示吉祥。
九尾狐象征著子孫萬代的利益，也是於娶屠山石女兒為妻的遺產。後人把“食人”九尾狐當成了妖。六朝時，羅莉註《錢文子》和《周發印堂》，已稱妲己為九尾狐。明代的小說《沈峰幫》更是充分發揮了他的理論，因此他成為妖婦的稱號。
山海經南山景:“【青丘之山】有獸，似狐，似九尾，聲如嬰兒。它能吃人，但吃的人不奇怪。”郭璞註:“即九尾狐。”
漢代的趙曄寫了《吳越春秋》。《越王傳》:“禹三十年不娶，恐黃昏失制。這是壹句諺語:“如果我結婚，我將不得不回應。”有壹只九尾白狐，是虞造的。於說:‘白衣人是我的衣服，是大王的牌。塗山的歌裏說:歲歲白狐，九尾龍龍。我家佳怡，賓客為王。有家有房，我讓它繁華。天人之際，妳在，妳就做。益銘哉！於因娶了塗山而被稱為。"
宋釗陵疇《後街錄》卷八:“錢塘官妓，風韻佳，名曰九尾野狐。”
九尾狐最早出現在《山海經》中。“青丘山上，有猛獸，似狐，似九尾，聲如嬰兒，能吃人，食之者不殆。”(《山海經·南山景》)“青丘國在北，其狐四足在九尾。”山海經海外東經。狐貍，在中國的傳統文化中，壹直是壹個善惡兼備的形象(按正規說法，狐貍和貉是兩種動物，但人們習以為常，只有狐貍是神仙，貉似乎只是壹個俗物)。《山海經》中的九尾狐是壹種可以“吃人”的怪物。後來在漢代的石刻、磚畫中，常常把九尾狐、大白兔、蟾蜍、三足烏列在西王母旁邊以示吉祥，九尾狐象征著後人的眾多利益(見《白虎論德合禪》)。“吃人”的傳說逐漸淡去，“為了瑞士”的理論逐漸出現。但也正是在東漢《說文解字》中，謝虎是“才獸，鬼騎其上”。可見狐貍是有靈氣的，這是幾千年前就公認的。後來到了唐宋時期，寺廟裏已經有人來拜訪狐貍了，很受歡迎。唐代張坤的《朝野壹書》中說:“自初唐以來，人們就很關心狐仙...當時有壹句話:沒有狐貍精，就沒有村莊。”到了明清時期，狐貍的形象更加豐富。九尾狐中最著名的妲己形象就出現在那個時候(《封神演義》)，狐仙和狐貍的故事在《聊齋誌異》和《嶽薇草堂筆記》中更是數不勝數。“媚”、“邪”、“仙”、“玄”、“狡”可以說是中國人想到“狐”時最明顯的感受。