蒙古分為兩部分，蒙古東部遊牧在漠北和漠南，其首領是元氏後裔，被視為蒙古正統。遊牧在沙漠西部的瓦拉部分，即元沃伊拉部分，被稱為西蒙古，與東蒙古有姻親關系。
經濟
蒙古人早期的社會經濟主要是狩獵和遊牧。直到13世紀，蒙古人還有打獵的習俗。長期以來，畜牧業經濟是蒙古族的主要社會經濟範疇。直到公元16世紀，蒙古人才在平川發展起了畜牧與農業混合的農耕經濟，這裏有了河兩岸農耕的條件。到20世紀初，蒙古人的區域經濟可分為畜牧區、農業區和半畜牧半農業區。