《任擎鈔賊》中描寫的壹個叫焦四的老盜墓賊，就是壹個“看泥痕”的高手。“看泥痕”就是觀察泥土的顏色。這是北方盜墓賊的看家本領，當然也是盜墓的入門本領。
當棺材在埋葬後被密封時，通常使用特殊的土壤。就連墓頂回填的原位土，在挖坑的時候也混入了不同層次的土，造成了不同的土色。這種土有個名詞叫“花土”，也有人叫“五花土”、“大花土”。如果找到“花土”，就找到了古墓的線索。
秦公壹號墓的發現是因為“花土”的出現。在1976，壹個叫趙的村民推著壹輛小土車來到這裏，他想挖壹些土來修補他的院墻。鏟出來的黃土有的土塊顏色很雜，和其他地方明顯不壹樣，比如黃色和紅色，而且土裏有很多碎石，所以土很硬。
趙姓村民聊天時提到了這件怪事。恰好陜西省考古研究所的考古專家前來調查，憑經驗斷定地下有東西。很快，考古隊前來實地調查。那的確是壹座古墓，而且不是普通的古墓。沈睡了兩千多年的秦景公被發現了。
因為“花土”容易暴露目標，古人還想了壹個方法，就是在挖埋葬坑的時候，將挖出的土從下往上按不同的順序堆起來，封土的時候再依次回填。元朝皇帝的墓葬至今未發現壹座，與秘葬有直接關系。秘密埋葬時，蒙古人把坑挖得很深，但土不能碎，要切成塊。土塊要小心翼翼地按順序擺放，棺材埋好後，要把土塊放回原來的位置。就連北派盜墓賊用的“洛陽鏟”也找不出任何異常。
但漢族人至今沒考慮到，而且好像不正規。不僅不是秘密安葬，還怕天下人都不知道，又老又高的墳被人看著。這種有意無意的粗心，給盜墓賊提供了絕佳的目標和機會。
如果看到“花土”，探頭或者洛陽鏟下去，再看到白色的糊泥，那麽下面就有古墓，這是肯定的事情。
白石膏泥，學名“微晶高嶺土”，是壹種極其純凈的粘土，我國很多地方都有分布，但以江西景德鎮高陵的白石膏泥品質最好，故名“高嶺土”。高嶺土細膩、濕潤、充滿粘性，最明顯的特點是透水性低，這是生產精細陶瓷和化工的原因。景德鎮的陶瓷因土質好而聞名中外。
高嶺土為什麽又叫白膏泥？因為這種土濕了呈青灰色，所以叫綠糊泥；幹燥後呈白色或青白色，稱為“白膏泥”。
通過現代科學檢測分析，白膏泥由二氧化矽、氧化鋁、氧化鐵、鈣、鎂、鈉、鉀等氧化物組成。由於其粘度高，分子緊密，具有神奇的防腐效果。我國古人很早就發現了白膏泥的這壹特性，秦漢時期大型墓葬很少使用白膏泥。如果當地沒有白灰膏，就用石膏和石灰合成，人工白灰膏也挺有用的。
現在大家壹提盜墓就想到洛陽鏟。這鏟子為什麽這麽神奇？很容易把地下的土壤帶出來。根據泥土的顏色，特別是白色的糊狀和泥狀，簡單分辨就可以斷定其下有古墓。
有經驗的盜墓賊也會聞到花土和白泥糊的味道。如果氣味重，埋葬時間可能會早壹些，反之亦然；再加上各個時代墓葬工具的材質不同，所用白膏泥的成分不同，形成的氣味也不同，就可以判斷該墓是哪個朝代的。