這部巨著的作者是阿明王朝的醫學家李時珍。他34歲開始寫這部巨著，寫完的時候是61歲，用了27年！李時珍寫這部巨著，參考了近1000種作品。他前後修改了三次才定稿。他寫這本書的筆記估計有10萬字。為了寫這本書，他去了萬裏，采訪了上千人。
李時珍，中國明代傑出的醫學家，他的《本草綱目》壹書的來歷！
李時珍，字東碧，名臨湖，周琦(今湖北蘄春)人，後人尊稱？藥聖？。他的祖父和父親都是醫生。李時珍從小受家庭影響，熱愛醫學。但他的父親還是希望他通過科舉取得功名，因為當時醫生的社會地位太低了。李時珍14歲考取秀才。
從那以後，我參加了三次省考，但都沒有通過孫山的考試。李時珍立誌從醫，從二十四五歲開始行醫。李時珍壹邊行醫，壹邊研讀醫書。他讀過神農本草經，本草經註，唐本草，蜀本草，證本草，開寶本草，甲酉本草等等很多？草藥？(古代藥物學的別稱)，從中我學到了很多，也看到了書中的很多錯漏。
所以，34歲時，李時珍決定寫《本草綱目》。為了寫出這部巨著，李時珍用了壹生的時間。他知道醫學關系到人的生命，寫作時非常謹慎。遇到不懂的事情，他盡量去實地考察。
李時珍聽說在他的家鄉周琦有壹種叫蝮蛇的毒蛇，是壹種非常珍貴的藥材。為了弄清楚這種蛇到底長什麽樣，喜歡吃什麽，李時珍決定去五步蛇的原產地龍鳳山進行壹番仔細的調查。
龍鳳山又高又險。在捕蛇者的幫助下，李時珍冒著生命危險爬上龍鳳山，來到壹個雜草叢生的山洞。在那裏，他終於親眼看到了兇猛的毒蛇。這條渾身黑白花的蝮蛇，正在吃壹種小圓綠葉的野生藤蔓？希瑟·維恩？。
在那裏，李時珍還親眼看到捕蛇者如何捕捉蝮蛇，如何將蛇剖開，洗凈，曬幹制成藥材。後來，李時珍根據自己親眼所見的情景，詳細記錄了蝮蛇的形態、起源、習性和藥用價值，糾正了許多醫書中關於蝮蛇的壹些不正確的傳說。
當時也有說穿山甲可以入藥的，但對其習性知之甚少。李時珍帶著壹些樵夫和獵人去深山裏抓穿山甲。
李時珍剖開穿山甲，發現它的胃裏差不多有1升螞蟻。也就是說穿山甲是吃螞蟻長大的。但是，穿山甲是怎麽吃螞蟻的呢？李時珍又去山上觀察，看到穿山甲捅開窩，把頭伸進去，用舌頭舔螞蟻。後來他在《本草綱目》中詳細記載了穿山甲的習性。
當然，李時珍不可能對每壹種藥物都進行實地考察。科學是誠實的學習。李時珍學習很認真。如果他不理解，他就不能理解。李時珍用了27年時間，兒子、孫子、徒弟幫他臨摹、繪畫，終於完成了這幅傑作。
經過27年的努力寫成了《本草綱目》，收錄了原本草所含藥物1518種，新增藥物374種。該書總結了16世紀以前中國勞動人民豐富的用藥經驗，為後世藥物學的發展做出了巨大貢獻。著有《令狐脈》、《奇經八脈》。