天津有個商人想出去做生意。他向壹個富人借了幾百兩銀子作為資本，但不幸被小偷看見了。晚上，小偷提前躲在自己房間裏等他回來；但因為是好日子，商人拿到錢就出發了。小偷等了很久，只聽商人的妻子在床上輾轉反側，仿佛難以入眠。過了壹會兒，墻上的壹個小門突然打開了，房間裏壹片光明。壹個年輕貌美的女子從門裏走出來，手裏拿著壹根皮帶，走近床邊，遞給商人的妻子。商人的妻子用手推開了它，年輕女子倔強地又遞給了她。她接過來，站起來，把它綁在橫梁上，把手伸進自己的脖子裏，上吊自殺了。少婦走了，墻上的小門關著。小偷嚇壞了，推開門跑了。
天亮後，家人看到主婦被吊死，報了案。政府逮捕了商人的鄰居，並對他嚴刑拷打。鄰居受不了折磨，只好承認自己殺了人，過幾天就要被執行死刑。
小偷為鄰居的不公正向政府自首，說出了那天晚上親眼所見的真相。政府不信，罰了他，但他不換口供，說是真的，鄰居也就饒了他。政府調查了其他鄰居，說房子的老主人有個年輕媳婦被吊死了，年齡和長相和小偷說的完全吻合，所以知道是年輕女人的鬼魂。
人們說突然死去的人必須找個人做替身。這是真的嗎？