黔東南苗族侗族自治州位於貴州省東南部。
轄16個縣市，以凱裏為州府。全州轄凱裏1市和麻江、丹寨、黃平、施秉、鎮遠、岑鞏、三穗、天柱、金平、黎平、從江、榕江、雷山、臺江、劍河15縣，凱裏、鹿壁、金鐘、羅官、黔東、臺江。
轄7個街道，94個鎮，110個鄉鎮(含17個民族鄉鎮)。境內居住著33個民族，包括苗族、侗族、漢族、布依族、水族、瑤族、壯族和土家族。
根據第七次人口普查數據，截至2020年6月0時11，黔東南苗族侗族自治州常住人口為3758622人。
黔東南州總面積30282.34平方公裏，東西距離220公裏，南北跨度240公裏。地勢西高東低。它從西到北、東、南傾斜。最高海拔2178米，最低海拔137米。素有“九山半水半田”之稱。
境內溝壑縱橫，山巒疊嶂，原生態保存完好。境內有原始森林、原始植被保護區和自然保護區29處，其中雷公山自然保護區為國家級自然保護區。