雕刻就是雕刻背景:從背景上切開，使字體突出。
下面三張圖展示了郵票在紙張上刻陰圖和刻陽圖的樣子。
註:覆紙後效果反轉，凹版是背景沾墨(印章上的背景是凸的，字體是凹的)，所以圖1和3(凹版)中的背景印的是紅色；
公刻是字體骨架和邊框(如果有邊框的話)沾了印刷油(印章上的背景是凹的，字體是凸的)，所以圖2(公刻)顯示字體是紅色印刷的。
銘文通常是用陰刻的(刻字)。如果用正片刻銘文，工藝要求太高，耗時太長，容易被刻，保存壽命縮短。
我們經常看到的“拓片”，就是碑文上沾滿了墨水。這時，墨水實際上是畫在背景上的。因為字是凹的，所以沒有沾墨。然後在石碑上蓋紙，用棉球擠壓或敲打進行拓印，印出的效果是背景黑(沾墨)，字白(不沾墨)。
而郵票往往是在正面(刻字背景)刻字，印出來的字更清晰可辨。
還有壹個金屬材質的三腳架。表面的雕刻並不是真的雕刻，而是通過澆鑄模具形成的。鼎面上的文字往往是用正片的方式刻上去的，因為用陰片的方式刻模具更方便。鑄造金屬後，模具上的負刻就變成了金屬容器上的正刻。