古典名著在中國文學史上地位的確立，固然是這些名著獨特魅力的結果，但也與這些小說出版後，壹大批具有獨特眼光的小說批評家對其進行了強烈的批評和評論有很大的關系。李卓吾、金聖嘆、毛宗崗、脂硯齋等名字與《西遊記》、《三國演義》、《水滸傳》、《紅樓夢》關系密切。他們不僅開創了中國古典小說批評史上的新局面，也使更多的讀者通過他們的批評更深刻地理解了這些經典小說的精髓和魅力。