中國的占星術始於漢代，最開始是混合了占蔔、星象、占星術。所以早期的占星家壹般都有星官、占蔔師、相士的雙重身份。比如被後人奉為天命之學始祖的司馬懿，在日本人的《史記》中被稱為占蔔師。唐·蔡鷺《明路篇》也說:漢·鐘松、賈誼諷司馬懿主曰:‘先知者，優於明路，以悅人心；‘正言好與壞，以調節人的財富’。可見當時他是在推自己的占蔔師生活。唐以前的雙重身份占星家主要從事推動人的生命的實踐活動，在生命科學理論方面的成就很少。在唐代李、等人的努力下，星占學正式確立為壹門系統的理論，並沿著兩個平行的路線發展演變:壹個是書房派，另壹個是江湖派。學習派註重理論成果，但缺乏技能。其成員大多是來自上層階級的學者。作為寺中謀士的李，可以說是該學派的早期代表。韓愈墓誌銘說他喜歡學習，這是無孔不入的，也是五行書中最深的...他說汪洋的意思很深刻，關節都解開了，千頭萬緒，壹錯再錯。學者們會傳播他們的方法。如果壹開始是可取的，那就失去了，星星也就失去了。無法與之相比得失。再比如明朝的萬敏英，嘉靖年間的秀才。他的兩部命理巨著《三祖會》和《星宿大學》，近百萬字，代表了我國古代命理學的最高成就。江湖派側重於推命的實踐活動。早期江湖任用者雖不註重理論著述，但多為文人，主要為上層服務。清朝以後，隨著星占學在漢人中的傳播，逐漸成為江湖術士謀生斂財的手段，從此越來越被士人所不齒。