糖在中國已經存在了3000多年。既然是關於起源，就繞不開中國最早的書《詩經》。書中有這樣壹段關於糖的記載，“(wǔ)正在盛開”，意思是周的土地非常肥沃，連堇菜、菊苣都像壹朵花。北魏賈思勰的《齊·姚敏書》最為詳盡。詳細介紹了麥芽糖的制作方法、步驟和要點。麥芽糖在人們的生活中壹直扮演著重要的角色，我們在生活中也經常可以看到。比如麥芽糖就是吹糖工用的糖。
我們今天吃的糖主要是由甘蔗和甜菜制成的，它們出現在公元前8世紀，大約在周代周宣王時期傳入中國南方。最早關於甘蔗的記載，出現在屈原的《楚辭招魂》中，說“龜鱉填竹漿”，其中“者”為甘蔗，“者漿”出自甘蔗。甘蔗屬於溫帶和熱帶作物。據史料考證，甘蔗最早是在楚國，也就是現在的兩廣地區種植的。經過幾千年的發展，兩廣及其周邊地區仍是中國最大的甘蔗產區和食糖制造加工區。那麽蔗糖最早是什麽時候出現的呢？國內學者對此看法不壹。這裏參考國學大師季羨林先生在《糖的歷史》中的觀點。中國的蔗糖制造始於壹個朝代，從三國、魏晉南北朝到唐朝，至少在後魏以前。這壹時期，我國蔗糖制造技術還處於比較落後的階段，在技術、效率、質量等方面都不理想。
東漢張衡的《七辨》著作中有“沙搗碎石蜜”壹句，其中“沙搗碎石蜜”壹詞指的是調制的糖，有微小的晶體，可視為糖的雛形；到了漢代，甘蔗還是作為壹種珍貴的“水果”出現，很少出現在尋常百姓家。但到了魏晉南北朝，甘蔗的種植面積變大，許多手工制糖作坊開始興起，這也為後期甘蔗制糖的成熟發展奠定了基礎。
自最初的甘蔗初加工出現以來，我國的甘蔗制糖技術壹直在不斷發展，壹些早期的產品形式和工藝的發展並不那麽完善。《新唐書》中有關於“(莫傑托)向皇帝派遣使節，獻波洛樹、白楊樹的事。唐太宗遣使取煮糖之法，即詔揚州甘蔗，柞如其劑，色、味皆遠於西域。”記載說，中國在制糖技術的發展過程中也從外面引進了壹些技術，結果是青出於藍而勝於藍。
在我國的歷史發展中，唐代的經濟文化極為繁榮，甘蔗的種植和糖品種的發展也從側面完美的詮釋了這個時代。唐宋時期手工業制糖形成以來，制糖技術逐漸發展。674年，中國發明了滴制法借白糖，白糖的出現標誌著制糖技術達到了壹個新的高度，而這種土生土長的制糖方法在中國已經沿用了壹千多年。唐朝時期(766 ~ 779)，四川遂寧用甘蔗制作冰糖，冰糖的出現為制糖工業增添了獨特的產品。唐宋時期制糖手工業繁榮，生產的糖的品種和質量都達到了相當高的水平。不僅自給自足，還遠銷海外，促進了國際貿易的發展，對唐宋經濟的繁榮發展起到了重要作用。
從8世紀中葉開始，制糖技術開始傳播到東亞和東南亞的鄰國。同時，中國的制糖技術在不斷的實踐中日趨成熟。宋代也有專門記載甘蔗制糖技術的著作。到了明代，宋的《天工》,對甘蔗的種植和蔗糖的生產有了更加系統和詳細的描述。這些技術中有許多壹直沿用至今，成為現代機械化制糖技術的基礎。
在這個階段，中國的制糖技術已經越來越完善。在接下來的幾百年裏，壹直在原有基礎上發展，直到工業革命，沒有太多創新。工業革命後，機械化生產揭開了制糖發展史的新篇章。