古老的中華民族壹直視龍為圖騰和精神象征，而現存的物種庫中卻沒有龍的蹤跡。壹般來說，壹種生物的存在是由現存的物種或化石來證實的，但直到現在也沒有明確的史料證明龍是壹種什麽樣的生物。
據古書記載，龍善於變化，能行雲布雨，是壹種神奇的動物，可以遮天蔽日。其形象最明顯的特點是“九象”:駝頭、龍角如鹿角、眼如兔、耳如牛耳、頸如蛇、腹如傳說中的鸛、鱗如鯉魚、爪如鷹爪、掌如虎。
這種樣子都是奇跡，更別說傳說中的海市蜃樓了。在中國古代，雖然雕梁畫棟中有龍，皇帝穿龍袍繡龍，古書壁畫中畫龍，但沒有人真正拍過龍，古書中也沒有真正的龍的確切史料。
那麽龍真的存在嗎？還是只是壹個歷史悠久演變而來的圖騰，從未存在過？
龍的起源說。因為龍的形象是“似九”，所以關於龍的起源有很多猜測的方向。蛇起源論認為，龍以蟒為基礎，以想象為補充，以角賦神性；哺乳動物起源理論認為龍是根據河馬或奶牛創造的。“鬼鬼”這個成語證明了龍在某些方面是兩者的結合。這兩種說法看似風馬牛不相及，但有壹個共同點——龍是根據賦予壹種動物某種特征而創造出來的生物，被賦予了精神崇拜。
還有壹種說法是恐龍遺跡說古人可能看到了壹種很厲害的恐龍，稱之為龍。後來，當他們沒有看到恐龍時，他們就把它當作壹種鱷魚來崇拜。但是，這種說法是站不住腳的。眾所周知，恐龍早就滅絕了，猿猴也看不到恐龍，更別說害怕恐龍，推測它們能造雲造雨了。
還有兩種廣為流傳的類似觀點，分別是“圖騰歸並論”和“模糊集合論”。他們的共同點是沒有具體的龍，龍只是中國古代部落圖騰或某些動物特征的演變和合並，只代表中國先民的想象，體現了他們對強大神奇力量的崇拜和敬畏。這兩種起源理論甚至直接否認“龍”是壹種特定的生物，否認龍的真實存在。
眾說紛紜，但大多沒有具體考古數據支持。人們壹直在等待考古界關於龍的重大發現。
中國益隆，1934年潁川墜龍“中國益隆”事件，距今已有6000多年的歷史，見證了中華民族是龍的傳人。1987，河南省濮陽市西水坡仰韶文化遺址，發現“中國義龍”。這不是壹個動物的完整遺骸，而是用蚌殼雕刻的龍虎圖案。龍的圖案和虎的形象放在墓中間中年男性骨架的兩側。
龍紋昂首挺胸，彎弓，已經具備了“龍”的基本形象，也是迄今為止發現的最早的龍形象。已被鑒定為“中國第壹蛟龍”。經過歷史學家多年的推斷，墓主人很可能是五帝之壹的顓頊。這證實了皇帝“乘龍升天”的傳說。但“中國的翼龍”並非來自壹種動物，因此不能作為龍起源的論據。
相比之下，發生在1934的“潁川降龍事件”往往被引申為龍存在的證據。可惜報紙上雖然報道了，但是照片不夠清晰，實物也沒有保存下來。有人信誓旦旦地說那是壹條當時的真龍，但仍有壹種懷疑，認為那只是壹條骨架不對的擱淺鯨。
對考古的失望讓人們把目光轉向現存的生物，可惜事情往往不盡如人意。龍通常有幾十英尺長，但現存最像龍的生物是壹種小型兩棲動物——奧爾姆。奧爾姆的眼睛藏在皮膚下面，他是盲人。兩邊臉頰都是鮮紅雪白的。它生活在中歐山區壹個黑暗的洞穴裏，成年體長只有30厘米左右，自然和中國龍的後代沒有任何關系。
對古代龍圖騰的研究壹度陷入僵局，但壹些學者提出了新的觀點，並得到了相當壹部分人的支持。1934年，當人們對潁川墜龍感到失望的時候，中國古代史專家衛聚賢出版了壹本名為《龍是鱷魚》的書。原因引自《孟子》:堯舜禹時期，中國洪水泛濫，蛇蠍龍蛇，百姓居無定所。可見，龍是水生生物，還是兩棲動物。
鱷魚在中國很少見，但壹直存在，那就是揚子鱷，中國本土的鱷魚。揚子鱷喜歡生活在湖泊、沼澤和沙灘之間，這種現象自古就有，而且極有可能在洪水時期成為與祖先爭奪生存空間的生物，但這壹點在其他史書中並沒有體現。如果連來歷神秘的龍在古代史中都有記載，為什麽在古代洪水、天災的情況下，我們很少看到史書中記載鱷魚的存在？只有揚子鱷和龍融為壹體，才能說明鱷魚作為壹種強大的水生生物，早早告別了我們祖先的日常生活。
值得壹提的是，龍的形象與揚子鱷的相似度為70%。不僅龍的面部形象與揚子鱷壹模壹樣，而且它的鱗片、腳和爪子也與揚子鱷高度相似。
龍確實是存在的，古書記載:舜禹夏朝，祖先曾經飼養並食用過龍。如今，雖然野生揚子鱷的存量很少，但能人工繁殖的揚子鱷已經達到數萬只。即使揚子鱷很兇猛，但可以養殖的事實再次成為龍就是揚子鱷的證據。