紅樓夢版本有兩個系統:120“成本”和80“肥本”。《程本》是程維元印刷的印本，而《肥本》則是脂硯齋在不同時期抄寫和評點的早期手稿。胖書是工藝書的基礎書。
《紅樓夢》是壹部具有世界影響的人間小說，被公認為中國古典小說的巔峰之作，是中國封建社會的百科全書，是傳統文化的集大成者。小說以“談情說愛，記錄其事”為主題勉勵自己，只循其理，擺脫舊的俗套，清新別致，取得了非凡的藝術成就。“真相被隱藏，村裏說假話”的特殊筆法，打開了後世讀者的腦洞，揣測良久。20世紀以來，由於《紅樓夢》傑出的藝術成就和豐富深刻的思想背景，學術界產生了壹門專門的學問——以《紅樓夢》為研究對象。
《紅樓夢》開篇以神話的形式介紹了作品的來歷，說《補天女神》裏有壹塊沒用過的石頭，被遺棄在耿青峰腳下，壹座大荒山裏的壹座荒僻的懸崖。廣闊的大士和飄渺的真人經過此地，他們被魔法賦予了靈性，被帶到了人間。不知道經過了多少世劫，看到石頭上燒了壹個故事，就被石頭要求抄下來，代代相傳。傳到曹雪芹那裏，他讀了十年，增刪五次，寫成了壹本書。