相傳這裏山高林密，草木茂盛，生長著許多珍貴的藥材。壹天，孫思邈來到這裏采集草藥，突然聽到呻吟聲。他急忙跨過山澗，卻發現對面巖石上有壹只額頭發白的大老虎虛弱地躺著，眼巴巴地看著他。孫思邈上前蹲下。老虎慢慢擡起腳，放在自己的大腿上。孫思邈壹看腿又紅又腫，趕緊從藥袋裏拿出藥來，搗爛，取了山泉水，調好，敷在老虎腿上，餵給老虎吃。幾天後，霍然從虎腿病中恢復過來。從此，老虎和孫思邈形影不離，成了他的坐騎。孫思邈騎著它爬山涉水采草藥，就像在地上行走壹樣。
孫思邈治療老虎的事情壹下子傳開了。後人為了紀念他，在大佛寺修建了藥王殿。因為藥治好了老虎的腿病，所以大家都叫它“虎杖”，意思是治好了老虎的腿病。
孫思邈是否真的用虎杖治好了虎腿病，現在無法考證。但在中醫裏，虎杖確實是壹味治療關節疾病的良藥。
虎杖又名大蟲棒、苦棒、血藤、九龍根，是壹種珍稀植物虎杖，以其根入藥。中醫認為虎杖味苦性平，有祛風利濕、破瘀通經的作用。體外實驗表明，虎杖煎劑對金黃色葡萄球菌、甲型或乙型鏈球菌、大腸桿菌、單純皰疹病毒和流感病毒有抑制作用，是壹種理想的抗炎抗病毒藥物。
虎杖在臨床上用於治療骨關節疾病和細菌、病毒引起的疾病。虎杖洗凈切碎，用酒浸泡，治關節炎。將虎杖、陰陽蓮、十大功勞和枇杷葉組合使用，可用於治療慢性氣管炎。虎杖中加入白花蛇舌草，水煎可治闌尾炎。將虎杖水煎服，用於治療急性黃疸型傳染性肝炎，有效率達90%以上。