宋體是中國宋代發明的壹種中國印刷字體。筆畫粗細不壹，壹般有橫細、豎粗，末端有裝飾部分(即“腳”或“襯線”)，點、劃、劃、鉤等筆畫有尖點，屬於白體，常用於書籍、雜誌、報紙的文字排版。因為是從明朝傳入日本的，所以又叫明式、明式。
宋體產生於宋代，但並不成熟，宋代提倡摹仿書法體、柳體、歐體。直到明代，由於經濟因素，占據空間較小的宋體逐漸流行起來。由於缺乏藝術上的變化，這種字體被明代文人批評為“工匠式的文字”。宋體東傳到日本，被日本稱為明體。如今，它已經成為漢字文化圈的主流印刷字體。
現代活字印刷術傳入中國後，壹千多年來中國人已經習慣閱讀宋體印刷的書籍，所以現代活字也采用了宋體印刷。後來根據西方文字的粗意風格，在漢字印刷中也創造了粗仿宋體活字。目前，宋體、黑體、仿宋體、楷體已成為漢字印刷中的四種主要字體。
宋體發端於唐宋，興盛於明清。它有1000多年的歷史了。有形文化中，宋體用了幾千年，沒有太大變化。宋體的形態特征和精神特征也無形中影響了壹代又壹代的中國人。
中國人從小就在小方格和大方格練習寫字。老師要求，要按照字體的筆畫順序，把字正確、均勻地寫在方格裏，不能偏格、越格。他們要管理好筆畫在方格中的位置，彼此謙讓，把每壹筆都安排好，畫好，利用好每壹個小空間。
漢字有壹筆，也有十幾筆，比如“好”“定”。如何安排人物的筆畫關系，少筆畫和多筆畫之間黑白輕重的協調，必須靈活對待。正是這些因素，培養了傳統中國人善於信守承諾、管理立場的民族性格。
宋體直接繼承了中國楷書的精神，將中國的楷書不著痕跡地轉化為印刷體宋體字，深深影響了我們的審美趣味。方正、穩重、對稱、均衡的字體結構，端莊典雅，舒展大氣，運用得當，追求精致的精神內涵，無時無刻不在影響著人們的行為。
宋體的審美精神無疑已經深深植根於中華民族的精神氣質之中，並在其發展中不斷註入了宋元明清的審美理想和中華民族的人文精神內涵，成為中華文化的衣裳~