皮影戲俗稱“燈籠皮影戲”，也被稱為“電影之祖”。皮影戲是在中國民間廣為流傳的皮影戲的表演道具，而皮影戲則是中國壹種古老而精致的木偶戲。它用燈光在幕布上表現各種由獸皮雕刻而成的人物和場景，因此得名。法國歷史學家喬治·薩杜爾稱之為“世界電影之祖”。皮影戲與民間剪紙藝術相聯系，吸收了剪紙的藝術方法，造型優美，線條流暢，富有節奏感和裝飾圖案。據說皮影戲起源於漢代(公元前200年)，興盛於隋唐兩宋。秦晉豫起源於中國陜西，成熟於唐宋，興盛於清代河北。
早在2000年前，《墨子》壹書就已對光影現象進行了科學研究，群眾早已用紙或皮片將其剪成人形，用光將其影子投射在墻上取樂。唐朝的小說裏有壹個神話，說是術士把紙剪成月亮的形狀貼在墻上，導致唐明帝去參觀月宮，這是民間電影的反映。可以證明，皮影戲最初是由紙影發展而來的，但紙影實際上原來是壹個彩色的燈籠。《廣德神異錄》中說:“唐初壹月，明帝望夜，持大陳影燈赴宮，立庭焚之，舉蠟炬望宮門，明如白晝。”可見，皮影戲是古代元宵節向市民文藝發展的產物。為了使皮影動起來，加上關節，雕花使形象美觀，又用半透明的牛皮、驢皮增色使形象空靈，就發展成了現在的皮影戲。
南宋乃德雍寫《京師紀勝》:“每部戲，初以素紙雕之，後以彩皮蓋之”。宋·周覓《武林舊事》:“電影院三美三伏”。可見宋代的皮影戲不僅非常發達，而且有專門從事皮影戲的名家。《茶香室》註:“元吳子木《梁璐夢》說，皮影戲更是多。汴京之初，他們用素紙刻成簇，後人用羊皮刻成形，以作五彩裝飾，不會損壞。忠公者刻正相，惡者刻醜相。”
中國是皮影戲的故鄉，國內外的收藏家都以得到壹套或壹件中國皮影戲藝術為榮。然而，隨著電影、電視和互聯網的普及，皮影戲這壹曾經遍布中國的民間藝術逐漸衰落，導致皮影戲藝術幾乎失傳..目前只有北京、唐山、哈爾濱、滑縣、長沙五個皮影戲劇團。同時，通過不同歷史時期的皮影戲，人們可以了解當時民間藝術的發展狀況，具有重要的歷史和藝術價值，因此皮影戲的收藏越來越受到重視。1955年，原郵電部發行***4枚中國皮影戲特別郵票(面值160分)(河北灤縣陜西東路、山西孝義、四川大邑皮影戲)，受到收藏者的廣泛歡迎。皮影戲不僅具有使用價值和欣賞價值，而且具有很高的藝術價值和收藏價值。如今，那些有故事情節的老式大型皮影戲和那些在屏幕上有風景、人物和樹木等場景的皮影戲正在成為收藏家的熱門珍品。其次，可以表演的完整皮影戲也受到收藏者的青睞。
陜西皮影戲
據考證，陜西關中(xi安)地區是皮影戲的發源地，至今仍在民間流傳。由於我國幅員遼闊，皮影戲藝術在不同地區發展成許多不同的流派，風格各異。就皮影人物的造型而言，地域特色也非常鮮明。在大範圍內，中國的西北和東北地區各自形成了成熟獨立、完整系統的審美模式，都是中國皮影戲形象的代表。由於地理環境的不同，皮影戲也形成了自己不同的地方特色。比如四川皮影戲有漢魏石刻的古樸古樸古韻；陜西皮影戲有著雍容華貴的唐宋壁畫遺產；河北灤縣的皮影戲，能找到明清仕女畫的俊俏模樣，可謂春蘭秋菊，各顯其美。
以陜西為代表的西北地區傳統皮影戲，人物造型精細優美。對於學生和旦來說，臉是正面雕刻的。苗條的身材，纖細的手指。它的臉型是高額頭，直鼻子，小紅嘴，細眉毛，細眼睛。臉的輪廓沒有畫出來。人物的胡須和長發經常用真發粘貼。男士牛角靴的鞋底是前腳平，後腳上翹，動感十足。以河北為代表的東北傳統皮影戲，古樸、粗獷、典雅。形體蒼勁有力，手指若伸開則抽象凝練。盛和雕刻的空面人的臉型為6字形，唇紅眉白。臉部輪廓是黑色的，在窗簾前看非常清晰明亮。人物的胡須和長發也是皮制的，除了黑線，壹般不需要真發。男角和腳的腳底在同壹水平線上，這樣在表演的時候就可以清晰的劃分出靜態和動態的動作。明清時期是皮影戲的鼎盛時期，壹直繁榮到民國和新中國成立初期。陜西、四川、河北、甘肅都是皮影戲表演的活躍地區。
皮影戲的表演:
由於皮影戲中的車、船、馬、馬車和奇形怪狀的妖魔鬼怪都可以表演，如飛身入地、隱身變形、冒煙噴火、墜海等，還可以配以各種皮影戲特技和聲光效果，表演大型戲劇的奇幻場面在皮影戲中獨樹壹幟。
皮影戲的表演有歷史演義、民間傳說、武俠公案劇、愛情故事劇、童話劇、時尚現代戲等等。劇多不勝數，有單劇，甚至有劇。常見的傳統劇目有《白蛇傳》、《拾玉鐲》、《西廂記》、《秦香蓮》、《牛郎織女》、《楊家將》、《嶽飛傳》、《水滸傳》、《三國演義》、《西遊記》、《神榜》等。
皮影戲的類型和唱腔；
由於皮影戲在中國的廣泛傳播，在不同地區的長期演變過程中，其音樂唱腔的風格和節奏吸收了各自地方戲曲、民歌和音樂體系的精華，從而形成了許多豐富多彩的流派。在秦、晉、豫各種皮影戲流派中，有絲板調、阿公調、羌調、老調、秦調、南北道調、安康越調、商道道調、吹調等十余種。唱歌時也常用和聲、編鐘、鼻韻的唱法，很好聽。
河北、北京、東北、山東等地的皮影戲唱腔都發源於冀東灤州樂亭，但各自的唱腔又受到京劇、鑼鼓、梆子、民歌的滋養，形成了不同的流派。流暢的平仄色調，華麗的絢麗色調，哀婉悲涼的色調，壹應俱全。其中唐代灤河地區的哽聲唱法非常獨特。其他地方，如湖南、湖北、江蘇、浙江、福建等地的皮影戲音樂和唱腔也有地方特色。
在皮影戲的白色屏幕上，雖然所有的人物都在跳舞，但他們的音樂和歌聲卻能讓人心情起伏。快樂能讓人舒服，悲傷能讓人流淚，很感人；真的是把世間所有的喜怒哀樂都演出來了，把世間所有的歡歌都唱出來了。作為皮影戲的故鄉，我們致力於將皮影戲藝術提升為世界性的藝術，弘揚民間皮影戲藝術，讓古老的皮影戲“古為今用”。
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