教育家陶行知先生特別喜歡這副對聯。他曾打算將自己的書房命名為“不出曹婷齋”。看看陶先生說的:
幾年前，我看到壹幅曾國藩寫的對聯。先是看了對聯，上面寫著:“我愛養盆魚”，很不滿意。因為魚的自由世界是江河湖海；哪裏不可能知道他們的化學機器？為什麽要抓盆裏活蹦亂跳的魚？盆是魚的監獄，壹盆魚是戴著鐐銬的囚犯。如今，在壹個小小的監獄盆地而不是江河湖海的大小，追求自然的機會，不僅是違背自然的，也是壹種狹隘的措施。我壹直反對把鳥關在籠子裏，所以不自覺地對盆裏養魚產生了深深的不滿。
我就是抱著這種不滿意的態度去看第壹部的。當我看到上海文聯的第壹部分寫著:“不要割草，離開業務”時，我忍不住打了幾個招呼，高興得把所有的不滿都忘了。從那以後，我就想用這個意思來建壹個窩，叫“不除草”。但是吃早餐擔心晚餐的人怎麽有錢蓋房子？退壹步想，雖然吃素的做不到，為什麽不吃素呢？好吧，這麽說吧，對不起我自封的“不除庭上之草”的稱號。需要吃素的人，請看清這個名字來找我；不然妳要去除草，我也不去除草，硬邦邦的。我該怎麽辦？
順著陶先生的思路，我們先來看下壹副對聯“愛養鍋莊魚”。
陶先生認為“盆”限制了魚的自由，但寫這幅對聯的曾國藩先生可能不這麽認為。“壹花是世界，壹葉是佛”，宇宙可以藏在果殼裏。陶先生是怎麽知道壹鍋魚的不快樂的？
進壹步考慮，陶先生的不滿可能正是曾先生想表達的。在這個世界上，除非妳是壹個孤獨的羅賓遜，否則妳總是要組成壹個家庭，加入壹個群體。這個家庭和群體就是妳的“盆地”。想要追求快樂和幸福，就得容忍枷鎖和限制。
紀律和自由永遠是壹對矛盾。沒有自由就沒有紀律，沒有紀律就沒有自由。生活中，每個人都要戴著鐐銬跳舞。自由的實現總是以不自由為代價的。這可能就是曾老師想說的“化學機器”。
關於自由和家庭的關系，法國作家莫羅阿在《論家庭》的《人生的五個問題》中說:
如果非要說家庭問題的話，我壹定會引用保羅·瓦萊裏的名句:“每個家庭都有壹個與生俱來的特殊煩惱，每個稍有熱情的家庭成員都想逃避。但晚餐時的重逢，家中的隨意與自由，以及我最初的感悟，確實有壹種我無法割舍的魅力。
關於自由和自由的代價，作者自己曾經寫過壹首詩:
裴多菲說。
生命寶貴。
愛情更貴。
如果妳有空的話。
妳可以兩個都扔。
上帝說，
哦，我的上帝。
不要太自大
如果我給妳自由
妳要和我交換大米。
接下來，我們來看看網上那個讓陶先生“打了好幾次招呼”的鏈接——“別把院子裏的草留著做生意”。這句話的大意是:“不要拔掉院子裏的雜草，讓我們隨時享受它生機勃勃、自由生長的‘生意’”。
在後人的眼中，寫這幅對聯的曾國藩是壹個賢德、立功、立“三仙”之言的聖人，是壹個被普通人崇拜的人，是壹個修身齊家的君子，是壹個在東南有勢力的省官，是壹個運籌帷幄的湘軍統帥，是壹個諸侯大臣的官場大贏家，是洋務運動的開創者。
這些標簽都源於他的角色。支撐這些形形色色角色的，是充滿“生意”的生活。
且看曾國藩給兒子曾紀澤和曾的書信，如何不厭其煩地解釋“公事公辦”:
？“永遠保持胸部的寬闊和活潑，然後妳會有更大的進步。”
？“少年字總貴，東坡所謂蓬蓬勃勃如釜。”
“年輕的時候，要從‘恒心’二字開始努力。但是，妳必須有情感興趣，充滿活力，才能長久。再累再累，也不可能真正有恒心。”
“八余匾額中說‘養生以少怒為上’。我也嘗到了，妳心裏不要太苦。要活潑潑地，養壹段生機。也走憤怒之路。我已經盡了最大努力避免生氣，知道如何省錢和健身。”
？“張文端(即雍正年間名臣張之父張英)寫的《聰訓齋語》，全是他幹兒子的話。其中養生、擇友、看山水、花竹，都是純粹的生命力，要常看。紅兒亦弱，宜常讀此書。”
”晚年，始知聖人教訓的吳波問孝節真人。我雖然體弱多病，但只應做好清潔和調養，不應貿然發作和治療。莊說:“如果妳在世界上聞到它，妳不會知道如何統治它。“東坡把這兩種語言作為養生之法。二熱小學時，試著拿“在”字的訓詁來鑒賞，便知莊、蘇皆有順其自然之意。”(“將來”可以理解為“順其自然”、“順其自然”——作者註)。
曾老師還寫了壹副《撐兩窮骨，餵壹春》，也很清新可愛。
妳看，無論是庭中的草，還是盆中的魚，無論是植物還是動物，這些自然生命都在有限的空間裏，在壹定的約束下，自由而快樂地生長著。人也需要在規則和壓力中快樂而有活力地生活。這大概就是這幅對聯所蘊含的深意吧。
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