範蠡堪稱古代商業的鼻祖。他在商業上很有天賦。憑借他對經濟形勢敏銳的嗅覺和聰明的頭腦，他很快成為富人中最富有的人，範蠡也因此獲得了陶朱公的稱號。。
根據傳說，陶朱公有三個兒子。有壹天，他的二兒子在楚國誤殺了壹個人，要為殺人償命。然而，範蠡畢竟不是壹個普通人，他的家庭很富有。他怎麽能眼睜睜看著自己的兒子死去？
都說有錢能使鬼推磨；這個規律在古代好像是行得通的。為了不讓兒子被處死，範蠡想到了他的朋友莊生，他在楚國做官。因此，範蠡要求他的小兒子用兩百黃金來營救他的弟弟，但這時大兒子不高興了。他覺得自己是他的兄弟，範蠡應該派自己去。
面對大兒子的主動，範蠡別無選擇，只能讓大兒子帶著金子和書信走了。莊生收到範蠡的信後，設法說服楚王赦免他。然而，就在這個時候，範蠡的大兒子想要回莊生的二百金。莊生是壹個正直聰明的人。他把黃金還給範蠡的大兒子後，當著楚王的面說，外面有謠言說楚王赦免天下，是因為他接受了範蠡的大筆賄賂。楚王聽到莊生這樣說，自然很生氣。最後，他在赦免全世界之前殺死了範蠡的兒子。
當長子帶著弟弟的屍體回家時，範蠡並不驚訝。他說，他放走大兒子的時候，就已經預料到這樣的結果。畢竟大兒子出生的時候，他們家裏沒有錢，所以大兒子更看重錢，但是小兒子去了，結果就不壹樣了。小兒子對錢沒有概念，給了莊生就永遠不會要回來，所以小兒子去的話，可能還能救二兒子壹命。