玉竹原產我國西南地區，但在野外分布廣泛。耐寒，耐陰，喜潮濕環境，適宜在富含腐殖質的疏松土壤中生長。《本草經註》說“莖硬，似竹軸，有節。”故取名玉竹。植物的根可以入藥，中藥也叫玉竹。秋季采挖，洗凈，曬幹至軟，反復揉搓，曬幹，或蒸熟，揉搓至半透明，曬幹，切成厚片或切片備用。本草正義:“治肺胃燥熱，津液燥結，口渴等癥，而胃火熾盛，消渴，對多食易饑者尤為有效。”
1，玉竹不油膩，性寒而燥，故有滋補五臟，補養氣血，順氣潤燥，祛風清熱，安神強心之功效。2.玉竹味甘、肥、軟、可食，善滋陰。主要作用於脾胃，所以長期服用不會傷脾胃。主要用於肺陰虛、咽幹舌燥、溫病後期引起的幹咳少痰，或高熱耗津引起的口渴、食欲不振、胃部不適等癥狀。3.玉竹中所含的甾體糖苷對心肌的作用與鈴蘭制劑相似。玉竹苷對離體蛙心有強心作用，玉竹煎劑的作用與玉竹苷相似。4.腹腔註射玉竹提取物可增強燒傷小鼠腹腔巨噬細胞的吞噬功能，提高血清溶血素抗體水平，改善脾淋巴細胞對ConA的增殖反應。5、玉竹有滋陰潤燥、除煩止渴的功效。可治療發熱，陰傷，咳嗽煩渴，勞熱，消化饑餓，尿頻等。