直接法是指直接利用檢索工具(系統)檢索文獻信息的方法，是文獻檢索中最常用的方法。又分為順序調查法、逆向調查法、抽查法。
2.追溯方法
追溯法是指在不使用通用檢索工具的情況下，利用被掌握文獻末尾所列的參考文獻，壹個壹個地擴大信息源的最簡單的方法。還可以從找到的“引文”中追溯“引文”，像滾雪球壹樣根據文檔間的引用關系得到越來越多的內容相關文檔。3.綜合方法
綜合法又稱循環法，是上述兩種方法的綜合運用。綜合法既要利用檢索工具進行常規檢索，又要利用文獻所附參考文獻進行回溯性檢索，分階段、分章節交替使用這兩種方法。也就是說，首先由檢索工具(系統)檢測出若幹個文檔，然後以這些文檔末尾的參考目錄為線索進行搜索，以此類推，直到滿足要求。
綜合法兼有普通法和追溯法的優點，能找到更全面、更準確的文獻，是實踐中應用更廣泛的方法。二、現代方法現代方法是傳統方法的進壹步深化和發展。借助網絡，利用傳統方法的原理進行檢索。主要體現在以下方法和途徑，1從中醫專業網站上找。中國中醫藥信息網、中國傳統醫藥信息網、中醫藥之窗、臺灣省中醫藥網和韋恩大學替代醫學網2從中醫院校主頁搜索3從生物醫學信息網搜索4使用醫學搜索引擎和目錄5使用通用搜索工具和綜合網絡。另請參考宋武和李大鵬的《因特網上中醫藥信息資源的檢索途徑和方法》。