運用社會學的理論和方法，借鑒文化人類學、社會心理學等學科的研究成果，是壹門研究婚姻家庭變遷規律的學科。
產生和發展
古代文獻中有很多關於婚姻家庭的論述。羅馬歷史學家塔西佗在他的著作中談到了蠻族。雅典演講和荷馬史詩也描述了家庭。中國先秦時期的《詩經》中有許多關於家庭的描寫。然而，直到19世紀以後，家庭才作為壹門學科被研究。19世紀初，隨著工業化和城市化進程的加快，家庭的功能、結構和觀念都發生了變化，造成了所謂的“家庭危機”，引發了人們對家庭消費、家庭管理和家政學創立的進壹步討論。65438-40年代的家政學書籍開始在美國出現，闡述關於家庭預算和孩子教育的知識。隨後，美國在學校開設家政學課程，成立家政學學會。
19世紀中期，社會學學科形成，促進了家庭研究學科的發展。家庭社會學很快成為社會學的壹個分支。壹般認為，早期法國社會學家勒普累和德國社會學家裏爾是家庭社會學的創始人。在a .孔德的影響下，勒普累對歐洲礦工和其他工人的家庭進行了實地調查，並出版了《歐洲工人》(1855)和《家庭組織》(1875)兩本書。他對家庭的經濟生活進行了分析，他采用的訪談法、問卷法和家庭經濟分析技術至今仍應用於家庭研究和整個社會學研究。裏爾出版家庭1855。通過觀察和詢問，他指出了家庭的危機，主張改革和重建家庭。
家庭社會學的發展大致經歷了三個階段:①19世紀中期至20世紀初，側重於家庭進化論的研究。1858年達爾文《物種起源》的出版，激發了家庭社會學家對家庭起源和進化的探索。1861年，瑞士法學家、人類學家J.J .巴霍芬發表了《母性論》。1865年，英國律師兼人種學家J.F .麥克林南出版了《原始婚姻》。1870年，美國人類學家L.H .摩根出版了《古代社會》。這些著作論述了母系社會和父系社會的存在和發展，婚姻和家庭形態的歷史演變，指出家庭作為壹個動態因素，經歷了群婚、對偶婚、排他婚和壹夫壹妻制等幾個階段。k .馬克思對《古代社會》壹書從1880到1881做了詳細的總結，並寫了評論。1884 F .恩格斯根據摩爾根書中的壹些結論和實際材料以及馬克思的批語，寫出了《家庭、私有制和國家的起源》。恩格斯把家庭制度和社會制度統壹起來，闡述了不同社會經濟形態下家庭關系發展的特點，預測了家庭的未來。此外，在家庭問題上也提出了許多不同的觀點:有人認為壹夫壹妻制是人類最古老的家庭形式，不存在群婚；有人認為父權制之前先有母權不成立，父權制才是本來。②20世紀初至50年代，家族史研究轉向家庭現狀研究。20世紀初，隨著社會生產力的發展，社會流動加快，人際交往變得頻繁，女性就業率上升，離婚率上升，出生率下降，於是社會學家把研究重點放在家庭結構、家庭規模和家庭危機上。這壹階段的代表人物是現代西方家庭社會學的先驅E.W伯傑、t·帕森斯、G.P默多克等人。1926年，伯吉斯首先提出:“家庭是壹個互動的人格統壹體”。帕森斯認為家庭的結構和功能對社會結構有重要影響，並指出了工業化對家庭結構的影響。默多克通過對家庭的抽樣調查，首次提出了核心家庭的概念。從研究方法上看，現階段家庭社會學的特點是:壹是註重微觀實證研究；第二，引入心理學研究方法。
③20世紀50年代以後，家庭社會學研究從微觀轉向宏觀。第二次世界大戰後，世界各國的社會結構都發生了變化。反映在家庭問題上就是家庭結構趨於多元化，家庭功能有的在強化，有的在弱化。這些變化不僅引起了社會學的關註，也引起了哲學、歷史、經濟學等各行各業學者的關註，推動了家庭社會學向應用科學方向發展。美國第39任總統j·卡特組織討論解決家庭中的問題，如虐待、自殺和私生子。蘇聯恢復社會學研究後，家庭社會學日益活躍，各界學者對離婚、家庭解體、閑暇時間、犯罪等問題發表了許多意見。多學科多層次的研究方法和面向未來的研究內容是這壹時期家庭社會學研究的顯著特點。
研究的內容
壹些學者認為，家庭社會學研究家庭的所有方面；有學者認為，研究家庭的方方面面是家庭科學的任務，家庭社會學應著眼於家庭的社會方面；仍然有很多學者把家庭社會學作為小群體社會學研究的基礎部分。家庭社會學研究的基本內容可以概括如下。
家庭系統
家庭是社會的細胞，家庭制度也是社會制度。家族制度不僅是人類文化的積累，也是人類文化的傳承。通過對家庭系統的研究，可以為人們提供家庭行為模式和社會行為模式，從而促進社會控制的實現。
家庭結構由許多要素組成，不同要素的不同組合形成不同的家庭結構和類型。家庭社會學研究各種家庭類型的產生、變化和特點，從而促使人們有意識地把握各種家庭類型的利弊得失。家庭的功能家庭的功能多種多樣，而且不斷變化。家庭功能決定家庭結構，家庭結構影響家庭功能。家庭社會學研究家庭功能的起伏及其原因，促進家庭的健康發展。
家庭關系
家庭是最具情感的初級社會群體，是人與社會的橋梁。家庭成員之間的交流構成了家庭關系。家庭社會學註重在面對面的交流和溝通中研究家庭關系，研究制約家庭關系的各種因素，尋找協調家庭關系的最佳模式。
家庭角色
主要是指家庭成員在承擔家庭義務和享受家庭權利時的某些行為模式。家庭社會學研究家庭角色的變化以及影響這種變化的環境和心理因素。
家族管理
家庭建設涉及衣食住行，包括家務勞動、娛樂休息、安全等各個方面，是壹項復雜的工程。家政學作為家庭社會學的前身，專門研究過這個問題，現代家庭社會學包含了這個內容，為人們提供了管理家庭的技巧和藝術。
對家庭的依戀
家庭的存在產生家庭觀念，家庭觀念是家庭變遷的先導。家庭價值觀包括婚姻、道德和法律。20世紀中期以後，各種觀念的變遷加速，東西方文化發生碰撞，家庭觀念的討論在家庭社會學中變得越來越重要。
家庭的演變
家庭是歷史的產物。在家庭社會學研究的第壹階段，它側重於家庭的起源和演變。當代家庭社會學側重於研究家庭的未來，側重於探索未來家庭的模式。
主要理論流派
家庭社會學研究中觀點不壹，大多是因為研究角度不同。有的從社會整體的角度研究家庭，有的從系統整合的角度研究家庭，有的從社會關系的角度研究家庭，等等。這些從不同角度進行的研究並沒有形成系統的有重大分歧的理論或學派。家庭社會學的不同理論往往觸及其理論研究，家庭理論存在差異。
制度理論
從控制個體行為的社會規範來研究家庭，可以分為宏觀研究和微觀研究。宏觀研究是探索不同社會中家庭制度的特點和變化趨勢，微觀研究是分析家庭成員間行為規範的變化。
結構功能主義
家庭社會學影響較大的學校。它從家庭與社會的互動關系來研究家庭。認為家庭是穩定的社會組織，個人對家庭的服從是社會穩定的前提。
沖突理論
著重從沖突的角度研究家庭。人們認為婚姻和家庭關系中的沖突是自然的。與其強調婚姻家庭關系中秩序、平衡、壹致或功能主義的存在與平衡，不如著眼於沖突的法律與調解。
象征互動主義
深受社會心理學影響的微觀分析理論。認為家庭與社會、家庭中人與人之間的互動是通過象征行為來溝通的；強調個人對家庭的適應和家庭內部的協調；認為夫妻之間的行為決定了整個家庭的命運。
社會交換理論
認為家庭關系或家庭行為是壹種交換關系。當壹方表現出壹種行為，另壹方就交換相應的行為。掌握這種交流的度是協調家庭關系的關鍵。
發展理論
認為家庭有其產生、發展和自然終結的運動過程，這就是家庭生命周期。家庭在不同的生命周期階段有不同的內容和任務。
中國的家庭社會學
辛亥革命時期，秋瑾等人提出了“家庭革命”的口號。1919五四前後，家庭社會學開始進入我國高校課堂。李大釗、陳獨秀、毛澤東、瞿秋白、魯迅、向警予等。紛紛發表家庭理論文章，抨擊封建家庭觀念。20世紀30年代，社會學家、李、顏、潘光旦等都對家庭社會學的研究做出了貢獻。上世紀40年代，費孝通發表了《生育制度》，代表了當時中國家庭社會學研究的水平。從1930到1948，中國共召開了九次社會學會議，每壹屆都在討論家庭問題。第二屆社會學大會於65438—0932在北京召開，會議的中心議題是婚姻與家庭理論。1950《中華人民共和國婚姻法》頒布後，家庭理論文章激增。隨著社會學在中國的重建，家庭社會學的研究和教學在中國逐漸恢復。1981 10，中國婚姻家庭研究會在北京成立。1983，中國重建社會學後第壹部家庭社會學專著出版。從那以後，關於家庭問題的報紙和書籍激增。1981年後，多省市開展城鄉家庭調查。從65438年到0982年，中國的社會學家對北京、天津、上海、南京、成都五大城市的4000多個家庭進行了調查研究。這項研究被列為“六五”期間國家哲學社會科學計劃的重點項目，其研究成果受到學術界和有關實踐部門的好評。