就像樹的年輪記錄了樹的年齡，魚鱗也記錄了魚的年齡。從釣上來的魚身上剝下壹兩層魚鱗，簡單晾幹就能在魚鱗上找到同心的年輪，這就是標誌魚年齡的年輪。
魚鱗上的鱗片是怎麽形成的？魚在出生第壹年就長滿鱗片，以後也不會增加或減少。但在魚的生長過程中，魚鱗會發生變異，在其下會長出新的角狀鱗片，而新鱗片邊緣凸出的舊鱗片會逐漸收縮變硬，從而形成明暗不壹的年齡環。
同時，由於季節、環境、溫度等因素的影響，規模增長會表現出不同的狀況。通常春夏兩季食物豐富，魚類生長旺盛，產生鱗片的部位壹般寬而亮，薄片排列稀疏；秋冬季節食物少，魚的生長速度慢，鱗片生長也慢。生垢部分比較窄，呈深色同心圓狀，鱗片排列緊密。這樣，魚鱗有疏有密，有明有暗，代表了春夏秋冬的變化，也代表了魚自身的年輪。年輪越多，魚越老，年輪越少，魚越年輕。
用魚鱗估算魚的年齡的方法經常被人們使用，但不是唯壹的方法，也不是萬能的。例如，沒有鱗的魚不能用這種方法來區分。辨別魚的年齡還可以用來觀察和測量魚的脊椎、鰓蓋骨和耳石。當然，在漁業領域，專業技術人員還得采用更精密的方法，通過采集樣本和抽樣調查，對魚的年齡進行測量和分析。