“拔起”的意思是拔起幼苗，幫助它們生長。比喻違背事物發展的客觀規律，急於求成，反而把事情搞得更糟。
“揠苗助長”這個成語出自《孟子公孫醜論》，之後就有了。兩千多年來，大家都用“鼓勵幼苗生長”這個成語，沒有這個成語。據考證，使用這個成語的第壹人是現代作家郭沫若先生。
成語的意義
1959年，郭沫若通過北京出版社出版了壹本文藝集《公雞集》。裏面收錄了36篇文藝雜文，其中壹篇叫《關於發展學術和文藝的問題》，裏面說命令主義符合中國壹個古老的寓言，叫做“拔苗助長”。
郭沫若把“鼓勵苗”簡化為“鼓勵苗”，以表達對“命令主義”的批判。兩者意思壹樣，只是筆畫少，更容易識別。掃盲運動發起時，“鼓勵年輕人幫忙”壹詞改為“鼓勵年輕人幫忙”。從此，“鼓勵小苗幫忙”從小學課本上消失了，取而代之的是“鼓勵小苗幫忙”。