版畫是中國美術的壹個重要門類。古代版畫主要指木刻，但也有少數銅版畫和套印不準。刀木的獨特味道，使其在中國文化藝術史上具有獨立的藝術價值和地位，中國現存最早的版畫，日期為世界著名的“賢同”版《金剛般若波羅蜜多經》的卷首，據碑文記載，寫於公元868年。唐五代的版畫大多古樸俊朗，玩刀。內容和主題主要是宗教經文。宋元時期的佛教版畫構圖完美，體韻渾厚。與此同時，卷軸中開始出現風景圖形。還有大量其他題材的印刷品，如科技知識、文學藝術方面的書籍和地圖集，遼代《南悉達多·喬達摩》套色本是我國發現的最早的彩色套印本，在世界文化史上占有極其重要的地位。由於實際需要，宋代也出現了銅印，主要用於印制紙幣和廣告。元代“平話”版畫是中國連載版畫的前身。
明清時期是中國版畫的鼎盛時期。不僅宗教版畫在明代達到頂峰，鑒賞版畫也在明代大幅度上升。尤其是文學名著的篆刻插圖，版本眾多，流傳廣泛，影響深遠。這壹時期也是版畫各藝術流派的繁榮時期。建安派，以福建建陽為中心，多為民間工匠作品，刻工古樸。金陵學派，以南京為中心，以戲曲和小說為主。或粗獷豪放，或優雅唯美，風格各異。以杭州為中心的武陵派題材廣泛，雕刻精美。以徽州為中心的徽派，在中國文化史上影響深遠，地位舉足輕重。