《山海經·海內東經》載:“雷蛇中有雷神，首領是男的，鼓著肚子。”《太平廣記》引用《神仙感覺傳》說，雷公有五個兄弟，分別是閃電、礦、社礦(又稱妖礦)、神礦，他們是雷神五人。
道教看到了雷神在民間的廣泛影響，將其轉化為道教神。道教也有所謂“五雷天心正法”，宣揚按此修行，可引起雷雨，解除病痛。雷神的形象原本是龍形，後來變成了半人半獸；被道家吸收後，完全人性化。今天，在佛寺和道觀中，雷神的形象大致有兩種:壹種是半人半獸，蓬頭垢面，怒氣沖沖，像鬼壹樣，披甲持山斧；另壹個是人形，穿著盔甲，留著胡須；左手結，右手錘；左腳踩鼓，右腳做出打鼓的樣子。