漢高祖宣帝元年(公元前61)，封五嶽，長山(恒山)為北嶽，自漢至明(公元前1700)從未斷絕。順治十八年(公元1661年)改為封西天風嶺為北嶽，祭恒山已在山西渾源。現在的常山就是河北曲陽的古北嶽恒山。文獻壹般記載北嶽在真定，常山有北嶽廟。金代為分析常山而設鎮定縣。漢宋時期，皇帝被諱為常山(漢文帝和宋真宗都很有名)。
《孫子九處》記載:“故善用兵者，如率真。直爽的也是常山的蛇。如果妳打它的頭，它就會結束，如果妳打它的尾巴，它就會結束。”《爾雅·石山》記載:“河南華，河西嶽，河東戴，河北恒，江南恒。”其中河北衡山就是古北嶽的恒山(常山)。
常山的風景
常山是壹座集自然和人文景觀於壹體，融匯南北之美的歷史名山。北宋初春畫家郭有壹句精妙的評語:“泰山如坐，華山如立，恒山如行，恒山如飛，嵩山如臥。”
如果有歷史的話，也應該是古北嶽的特色。常山是植物園、動物園、休閑娛樂、避暑療養、動植物考察、石窟探洞的理想場所，在這裏妳可以感受到大自然的無限生機，欣賞到它醉人的景色。古人能夠選擇常山作為北嶽，是因為常山符合中華民族的審美標準。
這座山又高又雄偉。這是華北平原北部與太行山交界處，距保定120公裏範圍內的最高峰。民間有“長山四十裏，山頂壹米，壹日滾壹寸，數年滾到底”的說法，形容山高。它陡峭、高聳、筆直；最高點是太乙峰，1890米，上面有老奶奶廟(即三笑聖母院)，香火不斷。幾百畝的開闊地叫跑馬梁，所以平坦開闊。
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