有四種類型的禁忌對象:
第壹，忌帝王，忌當代帝王和歷代帝王的名字。比如劉秀時期，秀才改成了蔡瑁；乾隆為了避開順治皇帝福臨的名字，曾經給門聯寫了壹封禁止“五福”二字的信。有時他們甚至避用皇後的名字，比如呂後的名字，朝臣們遇到野雞也要改口叫野雞。
二是避開長官，即下屬要避開長官本人及其父母的匿名。甚至壹些傲慢的官員嚴格命令他們的男人和人民避免他們的名字。陸遊主編的《老學寺筆記》中有壹個故事:壹個叫天等的州官，下屬和州裏的人都不準叫他的名字，也不準寫他的名字。正月十五，照常開燈三天。寫告示的小吏不敢寫燈字，改為“州府依法放火三日。”由此有了“只準州官放火，不許百姓點燈”的笑話。
三、避聖賢，主要指避聖賢孔孟之名。有的朝代還避用中華民族的始祖黃帝的名字，有的甚至避用周公甚至老子的名字。比如孔子，取名“孔丘”，北宋時朝廷下令，讀“秋”字時，要念“甲”，同時要用紅筆把“秋”字圈起來。
四是避長輩，也就是避父母和爺爺奶奶的名字。與人交往時，要避免對方長輩的忌諱，否則會被認為是無禮。唐朝詩人李賀的父親名叫金，“金”與“金”同音，所以李賀不可能壹輩子都是文人。在《紅樓夢》中，林黛玉的母親名叫，所以每當她遇見閔，林黛玉就把它念成“計”或“秘”。司馬遷的父親名叫司馬談，所以在《史記》中，凡是和他父親同名的人都改名了。
古人經常需要避諱，所以他們總結了很多避諱的方法，常見的有兩種:
壹種是改字體，有的用同音字代替需要避免的字。比如漢武帝出名的時候，有名的辯手蒯徹就改名童。當唐高宗以名字統治時，世界上的每個人都用文字統治代替了文字統治。有時候可以通過加減筆畫來避免。比如邱的祖先本來姓邱，孔子卻姓邱，所以加了壹只耳朵來避免。
二是改變發音，比如秦始皇以治天下聞名，所以正月裏的“正”要發成平聲。有的讀壹個字而不是壹個字，讀壹個應該避免的字就改成壹個字。