黃酒是世界上最古老的酒類之壹。它起源於中國，僅見於中國，其釀造工藝獨樹壹幟。代縣黃酒采用北方典型的生產工藝。早在宋代，酒專著《酒名》中就有“代周而金脆”的記載；《金波沈醉雁門州，人間有六秋》詩出自晉朝大臣趙秉文，金波指州黃酒；代縣黃酒曾在1984年全國北方青島黃酒鑒定會上被譽為“色香味俱全，酸甜可口”。1993左右在華北市場暢銷，喝代縣黃酒成為當時的壹種時尚。代縣黃酒起初是小規模的家庭作坊生產，市場準入門檻低。後來由於其傳統的加工技藝和質量保證，在競爭中生存下來，逐漸發展起來。代縣黃酒釀造工藝已成為省級非物質文化遺產保護項目，現積極申報國家級非物質文化遺產保護項目。在縣委、縣政府的支持和領導下，黃酒產業得以振興，其保護措施自然必不可少。比如保護老技師、老工人，發揮“傳、幫、領”的作用，以進修的形式培養年輕的管理人才，促進傳統生產的繼承和發展；保留傳統黃酒生產工藝，避免使用化學品和現代設備，建設黃酒生產工藝展示車間，再現傳統生產工藝；在國家支持的基礎上，每年從利潤中提取10%的資金用於黃酒釀造技藝的發掘和保護。此外，還制定了從2011到2015的五年發展規劃，包括在代縣建立黃酒釀造技藝研討會，統壹種植350畝小米基地，專人巡查管理，保證無公害原料供應，在代縣建立黃酒釀造技藝展廳等。
代縣黃酒之所以味道獨特，首先是因為它來自當地的農作物，比如小米。由於晝夜溫差大，生長周期長，代縣小米比周邊其他地區生產的品質更高。其次，水是酒之母，滹沱河自東向西橫貫代縣全境，南北山下多為礫石地層。在地下水流動的過程中，礫石起到了獨特的過濾作用，深層地下水甘甜，可以直接飲用，是釀酒的最佳用水。第三，代縣黃酒的釀造工藝看似簡單，但制曲、發酵、催熟、熬制、焦糖煎等諸多工藝流程都只能由經驗豐富的技師操作，由眼、手、鼻控制。有些體驗只能根據不同的氣候條件去理解，無法用語言表達。有些技術要求還沒有形成具體的理論指標，都是憑經驗掌握的，從制作技藝的角度來看是典型的非物質文化遺產。