近年來，在距吐魯番40公裏處，發現了埋藏的古城遺跡，包括178輕文化遺址。這裏統稱為“阿斯塔納古墓”。晚清以前，因為古墓數量多，常有盜賊光顧此處，所幸規模較小。
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吐魯番地區出土的古屍是壹種未經人工處理，在特殊條件下自然形成的幹屍，屬於木乃伊類型，與古埃及發現的幹屍投入工作進行防腐處理後有很大區別。那麽，什麽條件才能讓屍體不腐爛呢？首先，吐魯番地理環境特殊。它位於海拔156米，是中國最低的陸地。盆地光照強，四面環山，熱空氣在盆地聚集，造成長期高溫環境。
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其次，流域內降水量少，每年只有16 mm，但其蒸發量卻高達3000 mm，墓葬多位於地勢高、高溫幹旱地區，周圍土壤疏松，風蝕流沙底滲透性強。所有這些使基地成為壹個天然的“幹燥箱”，在這裏身體可以迅速脫水。
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最後，地下室天然的無菌環境也使木乃伊得以長期保存。阿斯塔納古墓出土的木乃伊不僅不同於埃及木乃伊，也不同於中國大陸出土的用石灰或木炭包裹的木乃伊，完全是大自然的傑作。阿斯塔納吉谷群中高達80%的屍體都沒有腐爛，形成木乃伊，有的甚至能看到睫毛和接縫中露出的黑白眼睛。這具保存完好的木乃伊堪比埃及木乃伊。
壹般來說，墓主人的屍體沒有腐爛，是因為墓地的地理位置和溫度條件選擇形成了天然的“幹燥箱”，墓內也是天然的無菌環境。所以墓主人的屍體沒有腐爛。