冶石為器，千爐集於壹身。金的名詩《詠》真實地描述了中國古代冶煉和鑄造生產的情景。在中國古代金屬加工技術中，鑄造占據著突出的地位，具有廣泛的社會影響。勞動人民通過世代相傳的長期生產實踐，創造了具有中國民族特色的傳統鑄造工藝。其中，泥型、鐵型和熔模鑄造並稱為三大古代鑄造技術。
範尼鑄造
根據考古發掘，夏朝能夠熔化和鑄造青銅。最初的模具用的是石制模型。由於石頭不易加工，不耐高溫，石頭模型很快被黏土模型取代。商代早期，以河南偃師二裏頭遺址為標誌，用泥模鑄造青銅簪和青銅鐘。盤庚遷殷後，青銅冶鑄技術達到頂峰。為了獲得形狀復雜、圖案奇妙的青銅鑄件，冶煉和鑄造工匠選擇純凈、高耐火的砂來精煉粘土模具。
在造型過程中，泥型鑄造的基本工藝是分型鑄造，從而鑄造出復雜的模具，或者先鑄造出模具的型體，然後在其上組裝模具，澆註配件；或者先鑄造配件，在澆註坯體時再鑄造成壹個整體。春秋時期，先鑄配件再鑄器身的工藝成為分頭鑄造法的主流。幹燥、烘烤、組裝和均勻型芯壁厚，使其同時凝固，預熱模具使其順利澆註。在這方面，商周時期已經摸索出了壹套成熟的技術。
粘土型鑄造的另壹個突出成就是堆積鑄造法的出現和廣泛應用。堆積鑄造是將許多件或成對件組裝起來，用壹個流道澆註，壹次可獲得幾十件甚至上百件鑄件。我國最早的疊鑄是戰國時期的齊刀幣。漢代在錢幣、車馬的制作中廣泛采用疊鑄的方法。唐宋時期，用泥型鑄造大型和特大型鑄件的技術日趨成熟。五代時期滄州的鐵獅子和北京大鐘寺的永樂大鐘是舉世聞名的巨型鑄件。
鐵帆鑄造
鐵型鑄造又稱金屬型鑄造，用金屬代替石頭和泥沙，更加耐用，實現了從壹模到多模的飛躍，在鑄造史上具有重要意義。1953年，考古人員在河北興隆縣發現了鐵模，證明早在戰國時期就有生鐵鑄件在白口鐵的永久模中鑄造。這些鐵扇包括鋤頭、鐮刀、斧子、鑿子、車刀等。風扇形狀與鑄件壹致，壁厚均勻，有利於散熱。風扇的壁上設有把手，方便握持，並能增加風扇的剛性。除了鐵金屬模具，銅金屬模具在戰國和漢代也被用來鑄造硬幣。由於金屬模具生產效率高，使用壽命長，產品規格整齊，能保證獲得白口組織，配合鑄鐵軟化，在古代農具鑄造中起著重要作用。
熔模鑄造
傳統的熔模鑄造壹般稱為失蠟、產蠟、捏蠟或拉蠟。據唐介紹，開元已使用蠟模，這是最早的文獻記載的蠟損失的方法。現在傳世和出土的開元幣，有壹種是有釘痕的，據說是蠟模鑄造留下的痕跡。宋代胡的《魯青洞藏》記述了這壹過程。用蠟雕成模具，放入桶形容器中，用清泥多次澆註，去掉桶板，加入細泥和含鹽、紙筋的背泥，制成模具，再上蠟澆註。這種方法用於小型鑄件，接近明清時期的失蠟鑄印工藝。古代熔模鑄造多用作藝術鑄件或鐘表。