藏族起源於雅魯藏布江流域中部的壹個農業部落。據考古發現，早在4000年前，藏族先民就在雅魯藏布江流域生活繁衍。據中國史料記載，藏族在漢代屬於西羌族的壹個分支。藏族先民和很多經歷過石器時代的先民壹樣，先經歷了群居和狩獵階段，逐漸學會了飼養和耕作。雅魯藏布江南岸雅礱江地區的藏族先民，後來分為六個部落，即六個牦牛部落。公元6世紀，雅礱江部落的首領成為部落聯盟的首領，被稱為國王(藏語音“贊普”)。此時已經進入了奴隸社會。
據藏族史籍記載，吐蕃王室的祖先興起於西藏山南地區的雅礱江谷，是“六牦牛”部的首領，在松贊幹布之前已經傳了20多代。當我們進入父系氏族社會，從最初幾代首領的母子名字中，也可以看到經歷母系氏族階段的痕跡。
公元6世紀，山南行省首領，號稱“學補野”，與鄰國結盟，被尊為首領。當時西藏有10多個民族，包括“楊桐”、“蓬布”、“蘇皮”、“貢布”等，都已進入奴隸社會。雅礱江部落的首領成為部落聯盟的首領，被稱為“贊普”(王)，建立了自稱“伯”的奴隸王朝。藏人就這樣形成了。
藏族是中國的少數民族之壹，主要分布在西藏自治區、青海、甘肅、四川、雲南等省。中國人口約640萬(2013)。此外，還有尼泊爾、巴基斯坦、印度、不丹等國家的藏族。藏族歷史是中國歷史不可分割的壹部分，是中國最古老的民族之壹。7世紀初吐蕃政府建立後，吐蕃與唐朝的接觸越來越頻繁。從10世紀到16世紀，古代藏族文化繁榮昌盛。1951年，西藏和平解放。