班固曾在《趙涵·郭崇·辛慶吉傳》中總結說:“自秦漢以來，山東為相，陜西為將軍。”葉凡在《後漢書·徐雨傳》中也寫道，“有壹句諺語:‘關將出將軍，關東將出醜。“，那麽這種說法從何而來？班固和葉凡所說的山東和山西，不是現在的山東和山西，而是在太行山以東的地區和太行山以西的地區。關東和關西都在同壹個地域範圍內。函谷關以東是關東，以西是關西。關西，這個地區的地理位置很重要。西周和東周的都城基本都定居在關西，可以說是當時的中心，尤其是函谷關，壹直是兵家必爭之地。因為出了中心，各路勢力都想染指，西部遊牧民族虎視眈眈，企圖南侵，所以也開發了古山西之地，也就是太行山以西。民風彪悍，武風特別重，也盛產名將。
另壹方面，太行山以東的地區雖然偶有戰事，但比關西之地舒服多了。社會環境的穩定也促成了太行山東麓地區更好的文化發展，人們可以有更多的時間和精力去思考戰爭、人生、未來、自然和仁愛，其中最具代表性的就是齊魯大地的儒家文化。
壹座山脈，壹個關隘，成了劃分名聖先賢的地理符號。“山西”是名兵的主要產地。自秦朝以來，白起、王建、傅介子、李廣等眾多將星都出自這裏。即使引申到後世，與其他地區相比，“山西”也是名將眾多。班固曾在《趙涵郭崇辛慶吉傳》中解釋說:“天水、隴西、安定、晉北靠近胡強，民風習練戰備，勇於騎在鞍馬上射箭。所以《秦時》說:‘王虞為師，我為兵，與子可行。’其風骨風骨自古流行，今歌慷慨浪漫。"
簡而言之，“山西”地處新疆西部，毗鄰眾多遊牧民族，所以戰亂頻繁，民風彪悍。“山西”人重視武勇的傳統，成為培養名將的沃土。相比山西，山東是總理主產區。據統計，西漢45位宰相中，“山東”獨占35人，“山西”只有8人，可見盛況。司馬遷曾說:“天下與戰國爭，儒教稀缺。然齊魯之間，士不獨廢之。”秦亡漢盛，齊魯儒學興盛，為整個漢朝之冠。在《漢書》中，班固作為西漢最著名的儒生，為26人作了傳記。今天山東有17人，占總人數的65.4%。齊魯成了儒學興盛的代名詞。
到漢武帝罷黜百家，獨尊儒術的時候，太行山東麓的官員數量大約是太行山西麓的三倍。但漢武帝在太行山以西大量征調士兵，抵禦匈奴入侵。所以東漢總結為山東出奇觀，山西出將軍。