彩色照片是人或物的照片，是用感光紙在照相底片上曝光，然後顯影、定影而形成的。它們被稱為照片。我們稱之為“彩照”，可以清晰地反映出前人或事物的清晰色彩。彩印是在彩紙上打印的照片。大多數透明膜印刷不叫彩印。曬照片有兩種方式:正片和底片。負片正片印刷很便宜。印刷時容易補償色彩，主要用於大規模印刷和大規模放大。多數情況下，反膜也成為中間膜，采用陰-陽法。壹個積極的方法是使用彩色幻燈片和其他照片，包括CB照片。具有顏色重現性好，色牢度好，價格高的優點。
褪色在於構成彩色圖像的成分是復雜的有機化合物，這些化合物極不穩定。壹旦不穩定，久而久之就容易分解。與黑白照片或顏料不同，彩色照片的原料不會很穩定，但會不斷發生化學反應，與熱水、輕水接觸會催化反應過程。數碼照片的顏色會很快褪色，因為它們通常打印在普通紙上，比相紙更難保存和銷毀。另外，噴墨打印機使用的墨水穩定性也差，容易褪色。
彩色照片上會有壹層藥物薄膜，可以對紅、藍、綠等不同的光做出反應。彩色照片長時間在陽光下暴曬，藥膜會發生變化，照片會褪色，變得不漂亮。
如果壹張彩色照片遇到壹些氧化性很強的化學試劑，也會導致彩色照片上的染料分解，使彩色照片的顏色褪色。彩色照片有時會出現色差。這是因為彩色照片中的染料是由三種不同的顏色組成的，在相同的光照或相同的化學試劑下，三種染料的褪色程度是不同的。因此，壹旦某些顏色發生變化，就會出現顏色偏差。