張起靈是張家的壹個特殊象征。張家的所有人都將被命名為。根據這部小說，除了張起靈，他們每個人都會有壹個綽號，還有最後壹個張起靈，他的綽號是悶油瓶。盜墓筆記最後壹步，胖子和吳邪在古樓從悶油瓶手中救出了張起靈，而另壹個霍夫人和潘小子卻意外身亡。後來，張起靈自告奮勇守護青銅門內的秘密，與吳邪約定10年後再相見，於是他終於進入了青銅門，在這裏算是大結局。
張起靈可以說是小說《盜墓筆記》中的關鍵人物，基本上每壹步都有出現。從小說的開頭到結尾，張起靈都有壹個非常明顯的特點，就是他經常因為失憶而忘記之前發生的事情，所以他要做壹些事情，就是過壹段時間，他會去不同的墳墓尋找壹些被遺忘的記憶，然後他會設定劇情，那個胖子和吳邪。
張起靈的外表非常英俊，他在書中被描述為非常有氣質。整個人白白凈凈的，性格比較安靜。他的身材屬於高瘦的那種，性格屬於沈默寡言。從外表上看，他很難與人相處，但實際上他對別人很熱情，只是不善於表達自己的感情。他和別人相處的時候很不願意說話。可以說是惜字如金，但是如果別人激怒了他，他憤怒的眼神讓人覺得很可怕，但是他很勇敢，他對朋友做了力所能及的壹切。在盜墓筆記中，張起靈在關鍵時刻做出了許多舉動，救了所有人的命。