古人有兩種說法:壹種是比喻前人對讀書的感受，“讀經典嘗起來像飯，讀歷史嘗起來像菜，讀百家嘗起來像糖”的三種體驗統稱為“三味”；二是“三味”出自宋代李殊《邯鄲書目》:“詩書味太濃，史斷，子拙，為三味。”這是把詩歌、歷史等書籍比作佳肴，比作美好的精神食糧；三、壽吳京先生祖訓:衣暖菜香，讀書味長。後來成了三潭印月的座右銘。
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壽玉的舅舅壽竹林解釋說:“三味是讀《史記》、《百家爭鳴》等古書的生動比喻，有三味。小時候，我聽爸爸和哥哥的話。讀經典嘗起來像飯，讀歷史嘗起來像菜，讀百家嘗起來像酰基糖。但這段代碼從何而來，很難找到。”這壹理論影響很大，魯迅的三哥周也傾向於這壹理論。
但是，壽宇還是不同意。他說:“這種解釋淡化了祖先對清朝的反抗精神。小時候爺爺壽吳京親口告訴我，三味就是衣暖，菜香，詩長。布指的是老百姓，“暖布”指的是做老百姓，不做官，不做主人；‘菜根香’是滿足於簡單的食物，而不向往山珍海味的享受；'詩有長味'就是認真理解詩歌的深刻內容，從而獲得壹種深刻而長味。